Nell'ultimo post ho detto che avrei trovato il tempo per giocarci seriamente, non per fare mining, ma per vedere se il gioco stesso è abbastanza coinvolgente da farmi restare. Questa settimana mi sono seduto a giocare per più di due ore.
La conclusione è: il gioco è più noioso di quanto pensassi e più difficile da lasciar perdere di quanto immaginassi.
Iniziamo con la parte noiosa. Il gameplay centrale di Pixels è la raccolta e lavorazione delle risorse in modo ripetitivo: pianti, raccogli, trasformi e poi ripianti. Questo ciclo non cambia molto in due ore, e la guida per i neofiti non è abbastanza chiara; ci sono stati momenti in cui non sapevo cosa fare dopo e ho girato a vuoto sulla mappa per un bel po'. Se dovessi valutare usando gli standard dei giochi tradizionali, questa esperienza non è all'altezza.
Ma la parte difficile da lasciare è quella più interessante. Dopo circa un'ora di gioco, ho cominciato a preoccuparmi dei progressi della mia farm, pensando che un altro raccolto mi avrebbe sbloccato la prossima ricetta di lavorazione. Questa sensazione è molto simile a quando giocavo a QQ Farm da bambino; non è tanto per il divertimento, ma perché c'è un piccolo obiettivo lì, e completarlo dà una certa soddisfazione.
Tutte le mie precedenti analisi sui meccanismi di Pixels - sistema di reputazione, livelli VIP, pool di staking - si basavano su un presupposto che non ho mai verificato: i giocatori rimarranno. Pensavo che la retention fosse una questione economica; se il meccanismo è ben progettato, i giocatori rimarranno naturalmente. Ma dopo queste due ore di gioco mi sono reso conto che la retention è una questione psicologica, dipende dalla forza di quella spinta "un altro raccolto".
Il problema attuale di Pixels non è che il meccanismo non sia abbastanza sofisticato, ma che quella spinta non è ancora abbastanza stabile. Per uno come me, che non si preoccupa affatto dei guadagni da mining, l'esperienza pura riesce a reggere per un paio d'ore, ma nella terza ora ho deciso di fermarmi attivamente. Se il Capitolo 4 è davvero un rifacimento focalizzato sull'esperienza dei neofiti, vorrei sapere se quella spinta può diventare più stabile.
La mia attuale valutazione è: Pixels è ancora lontano dall'essere un gioco che riesce a trattenere naturalmente i giocatori, ma ha le basi di quel qualcosa. Questa valutazione è più diretta di tutte le mie analisi meccaniche precedenti e mi rende anche più incerto sulla logica della mia posizione.