Gli esperti avvertono che quel materiale ha un valore monetario molto alto e che avrebbe potuto essere utilizzato per la formazione di ingegneri e tecnici nucleari.
I governi del Venezuela e degli Stati Uniti hanno celebrato alla fine di aprile la “rimozione sicura” di 13,5 chili di uranio arricchito, che si trovava in un reattore dismesso situato nell'Istituto Venezuelano di Ricerche Scientifiche (IVIC).
“In una vittoria per gli Stati Uniti, il Venezuela e il mondo, l'Amministrazione Nazionale della Sicurezza Nucleare del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DOE/NNSA), in collaborazione con partner internazionali, ha completato il ritiro di tutto l'uranio arricchito rimanente da un reattore di ricerca ereditato in Venezuela”, ha sottolineato un comunicato pubblicato dall'ambasciata americana a Caracas.
Tuttavia, un gruppo di professori del IVIC, guidato dal ricercatore Eduardo Greaves, considera che il governo di Delcy Rodríguez abbia preso una decisione "inopportuna e errata", che mina "la formazione del personale venezuelano idoneo a gestire reattori di energia nucleare in futuro".
Questo combustibile nucleare, per le sue caratteristiche speciali - arricchimento del 20%, forma geometrica di lamine invece di barre - è un materiale che ha un valore monetario molto alto e di difficile acquisizione, ma ha un valore ancora maggiore dal punto di vista di costituire un elemento essenziale, se si decide di riattivare il reattore, sia con le sue caratteristiche originali che come reattore subcritico per scopi didattici, di ricerca e applicazione", segnalano gli esperti attraverso un comunicato.
Perché?
Annunciando la notizia, l'amministrazione di Rodríguez ha sottolineato che il Reattore Sperimentale RV-1 ha concluso il suo ciclo operativo nel 1991. Sei anni dopo, insieme all'Organizzazione Internazionale per l'Energia Atomica (AIEA), "si è decisa la sua chiusura definitiva, avviando operazioni di rimozione parziale del combustibile nucleare esausto e di custodia tecnica del materiale rimanente".
"Il materiale che non è stato estratto durante le operazioni effettuate alla fine degli anni '90 è rimasto da allora in condizioni sicure di raffreddamento, controllo e stoccaggio, in attesa che gli attori internazionali responsabili della sua origine, ricezione e salvaguardie adottassero le misure appropriate", ha indicato Caracas.
Il Venezuela ha giustificato l'"urgenza di eseguire" questa operazione che il paese "richiedeva da tempo" a causa dell'attacco militare perpetrato dagli Stati Uniti il 3 gennaio, che si è concluso con la cattura di Nicolás Maduro e di sua moglie Cilia Flores.
Secondo Miraflores, le bombe nordamericane lanciate sul IVIC sono cadute "a pochi 50 metri dal vecchio reattore", il che ha "aumentato oggettivamente il livello di rischio".
Occasione persa
Nonostante quanto esposto dal governo di Rodríguez, i professori del IVIC stimano che sarebbe stato corretto "riattivare il reattore come strumento didattico per potenziare la ricerca della scienza nucleare applicata, e la formazione di personale venezuelano nell'area della fisica e ingegneria nucleare".
Gli accademici ricordano che l'Università Nazionale delle Scienze prevede "la creazione di corsi a livello di laurea e post-laurea in fisica nucleare", mentre l'Università Simón Bolívar è in procinto di lanciare un master in Ingegneria Nucleare, "programma per il quale è stato richiesto finanziamento all'AIEA per il biennio 2028-2029".
Il professor Greaves sottolinea che oltre al prezioso combustibile, "hanno portato via il nucleo del reattore per tagliare qualsiasi tentativo di metterlo in funzione".
"L'atto di esportazione delle barre di uranio è stato un duro colpo per il futuro delle scienze nucleari venezuelane, e per i nostri futuri tecnici e ingegneri nucleari", lamenta lo scienziato.
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