La criptovaluta è iniziata come risposta alla necessità di denaro digitale decentralizzato — denaro che non si basa su banche, governi o alcuna autorità centrale per operare. La storia della criptovaluta inizia ufficialmente nel 2009, quando è stato lanciato Bitcoin, la prima criptovaluta di sempre. Il suo creatore, noto con lo pseudonimo di Satoshi Nakamoto, ha introdotto un concetto finanziario completamente nuovo che ha segnato l'inizio di una rivoluzione digitale globale.
Bitcoin è stato creato per risolvere diversi problemi chiave presenti nei sistemi finanziari tradizionali. L'obiettivo più importante era creare una forma di denaro decentralizzata, il che significa che nessuna banca o governo potesse controllarla. Un altro problema che si proponeva di risolvere era il problema della doppia spesa, dove il denaro digitale poteva essere copiato o utilizzato due volte. La tecnologia blockchain ha risolto questo registrando tutte le transazioni in modo sicuro su un registro pubblico.
La criptovaluta è emersa anche per ridurre i costi di transazione e i ritardi comunemente visti nel sistema bancario. Con la crypto, le persone possono inviare denaro oltre confine rapidamente e a basso costo. Fornisce anche indipendenza finanziaria dando agli individui il pieno controllo sui propri fondi senza la necessità di permesso da parte di alcuna istituzione. Il momento del lancio di Bitcoin, subito dopo la crisi finanziaria del 2008, dimostra che è stata anche una risposta alla perdita di fiducia nel sistema bancario tradizionale.
Prima di Bitcoin, diversi concetti iniziali di denaro digitale esistevano negli anni '90, come DigiCash, ma fallirono perché erano ancora centralizzati. La vera svolta arrivò nel 2008 quando Satoshi Nakamoto pubblicò il whitepaper di Bitcoin intitolato “Bitcoin: Un sistema di pagamento elettronico peer-to-peer.” Nel 2009, il primo blocco di Bitcoin, noto come il Blocco Genesi, fu estratto, segnando l'inizio ufficiale della criptovaluta. Più tardi, nel 2015, Ethereum ha ampliato ulteriormente l'industria introducendo contratti intelligenti, che hanno consentito una vasta gamma di nuove applicazioni e innovazioni nel mondo delle criptovalute.