Le principali aziende tecnologiche e di difesa, tra cui Ripple, Amazon, Microsoft e Apple, sono collegate a una rete di raccolta fondi per il Progetto White House Ballroom che è interconnessa con importanti aziende di lobbying di Washington.
La recensione identifica tre importanti lobbisti, Brian Ballard, Jeff Miller e Reince Priebus, le cui aziende rappresentano due terzi dei donatori aziendali identificati finora. Queste aziende includono Ballard Partners e l'azienda affiliata a Priebus, entrambe delle quali hanno Ripple tra i loro clienti.
Un nuovo rapporto di Public Citizen rileva che tre potenti lobbisti di Washington, Brian Ballard, Jeff Miller e Reince Priebus, sono profondamente legati alla raccolta fondi per il progetto del ballroom della Casa Bianca di Trump. Le loro aziende rappresentano due terzi di tutti i donatori aziendali identificati finora,…
— 𝗕𝗮𝗻𝗸XRP
Rete di lobby e concentrazione di donatori
Il rapporto rivela che le tre aziende di lobby formano una rete centrale che guida la raccolta fondi per il progetto del ballroom di 90.000 piedi quadrati. Circa due terzi delle donazioni identificate finora provengono da clienti di queste aziende. Tra di esse ci sono aziende tecnologiche, appaltatori della difesa e aziende energetiche.
Ad esempio, la stessa lista di donatori include Palantir, T-Mobile, Lockheed Martin e NextEra Energy, molti dei quali hanno avuto contratti federali o azioni di enforcement sospese sotto l'attuale amministrazione.
Le donazioni per il progetto sono canalizzate attraverso il Trust for the National Mall, che funge anche da canale di raccolta fondi per il progetto del ballroom. Tuttavia, il Trust ha informato il Congresso che non sta sollecitando donazioni per il ballroom e non è coinvolto nella pianificazione della struttura, lasciando domande senza risposta su chi stia sollecitando contributi e gestendo il processo di raccolta fondi.
I rapporti indicano che Microsoft e Amazon hanno ricevuto contatti da raccoglitori di fondi alla fine dell'estate. I dirigenti di Microsoft hanno partecipato a una cena nella East Room della Casa Bianca il 15 ottobre, a seguito di un invito a un evento di donazione. Anche Amazon ha partecipato attraverso il suo team di politica pubblica. Nvidia ha dichiarato al personale congressuale di aver chiesto al Trust di notificargli prima di qualsiasi divulgazione pubblica del suo coinvolgimento.
Inchieste congressuali e preoccupazioni sulla divulgazione
Il Senatore Richard Blumenthal e altri membri della Sottocommissione Permanente del Senato per le Indagini hanno inviato almeno nove lettere a più di 40 aziende, fondazioni e individui coinvolti nel progetto del ballroom.
Alcuni dei rispondenti includono Amazon, Apple, Ripple, Coinbase, Comcast, Google, HP, Meta, Micron Technology, Microsoft e T-Mobile. Sedici organizzazioni hanno risposto, tutte le quali non hanno fornito importi di contributo particolari. Le domande si basano sulla disponibilità di opzioni di anonimato per i donatori e i loro importi, con la maggior parte delle aziende che si riferisce a partecipazione aziendale o regolamenti federali, ma fornendo informazioni limitate e definitive.
Blumenthal ha anche co-sponsorizzato un disegno di legge per vietare ai lobbisti di raccogliere fondi presso le proprietà presidenziali e per richiedere la divulgazione delle relazioni tra la raccolta fondi e i funzionari federali, nonché la trasparenza dei contributi. Il disegno di legge sta affrontando una forte opposizione in un Congresso dominato dai repubblicani, con la Casa Bianca che rifiuta di commentare la legislazione.
In una delle visite all'Ufficio Ovale della Casa Bianca, il Presidente Donald Trump ha scritto che il nuovo, più grande ballroom consentirebbe di ospitare più ospiti durante eventi ufficiali e cene, menzionando la mancanza di spazio nelle strutture disponibili. Il personale congressuale sta ancora esaminando la documentazione e può intraprendere ulteriori passi qualora le risposte volontarie fossero insufficienti.
