Il Presidente Donald Trump ha esortato privatamente il Primo Ministro giapponese Sanae Takaichi a evitare di aumentare le tensioni con la Cina, secondo due funzionari governativi giapponesi a conoscenza della questione.
La richiesta è arrivata dopo che Takaichi ha innescato uno dei più grandi contrasti diplomatici tra Tokyo e Pechino degli ultimi anni. All'inizio di questo mese, ha detto al parlamento che se la Cina dovesse lanciare un ipotetico attacco a Taiwan, il Giappone potrebbe rispondere con azioni militari. Pechino ha reagito bruscamente, chiedendo che ritirasse il commento, cosa che non ha fatto.
Durante una telefonata con Takaichi martedì, Trump ha chiesto di evitare che la situazione si intensificasse ulteriormente. Uno degli ufficiali ha detto che Trump non stava emettendo richieste; piuttosto, stava cercando di prevenire che la situazione sfuggisse di mano mentre mantiene una fragile tregua commerciale con la Cina.
Il Wall Street Journal ha menzionato per primo la richiesta di Trump, e le fonti di Reuters l'hanno successivamente confermata.
La conversazione di Trump con Takaichi è avvenuta subito dopo una chiamata separata con il Presidente cinese Xi. Secondo l'agenzia di stampa Xinhua della Cina, Xi ha sottolineato che il “ritorno di Taiwan alla Cina” rimane centrale nella visione a lungo termine di Pechino. Taiwan, che ha un proprio governo e rifiuta la rivendicazione di sovranità della Cina, ha ripetutamente affermato che la riunificazione semplicemente non è un'opzione per i suoi 23 milioni di abitanti.
La Cina ha anche chiesto a Washington di tenere sotto controllo il Giappone, accusando Tokyo di mettere a rischio una “rinascita del militarismo”. In un editoriale pubblicato dal giornale di punta del Partito Comunista, la Cina ha sostenuto che gli Stati Uniti e la Cina condividono la responsabilità di preservare l'ordine internazionale post-bellico, ricordando ai lettori che entrambi i paesi una volta combatterono contro il Giappone nella Seconda Guerra Mondiale.
La Casa Bianca, in una dichiarazione attribuita a Trump, ha detto solo che la relazione dell'America con la Cina è “molto buona” e che questo è alla fine vantaggioso per il Giappone, un alleato stretto degli Stati Uniti.
L'ufficio del Primo Ministro giapponese ha rifiutato di commentare ulteriormente, puntando invece al suo breve comunicato ufficiale che notava semplicemente che i due leader hanno discusso delle relazioni tra Stati Uniti e Cina.
