Gli Stati Uniti hanno intercettato un'altra nave cisterna al largo della costa del Venezuela, riporta Bloomberg citando fonti informate. La nave Bella 1 (IMO: 9230880), battente bandiera panamense, si dirigeva verso il porto venezuelano per il caricamento ed era soggetta a sanzioni americane.
Bloomberg non specifica quando è stata intercettata la nave, tuttavia, secondo i dati della base Starboard Maritime Intelligence, forniti da The Insider, stranezze nei movimenti del tanker sono emerse il 15 dicembre. Il tanker stava navigando a una velocità normale verso il Venezuela con destinazione CURACAO OPL — questo significa che l'equipaggio dichiarava la direzione verso Curaçao senza entrare in porto.
La nave si avvicinava alle Isole Antille Minori, ma la mattina del 15 dicembre ha improvvisamente rallentato al minimo e, con una velocità molto lenta, ha iniziato a tornare indietro, accelerando occasionalmente. Il 18 dicembre la nave si è praticamente fermata e ha smesso di trasmettere il segnale AIS.
La nave stava entrando nelle acque del Golfo dell'Oman, dove potrebbe avvenire lo scarico di petrolio iraniano per ulteriori esportazioni. Il petroliera si è avvicinato più volte a un'altra petroliera, Loanna (IMO: 9251884), contro la quale sono state imposte sanzioni statunitensi per l'esportazione di petrolio e prodotti petroliferi iraniani. Inoltre, la petroliera è entrata nello Stretto di Malacca vicino alla Malesia, dove avviene il principale scarico di petrolio per l'esportazione in Cina da parte della sua «flotta ombra».
Questa è già la terza petroliera arrestata dagli Stati Uniti nel Mar dei Caraibi dopo l'annuncio del blocco marittimo del Venezuela. Trump sta intensificando la pressione su Maduro, cercando di chiudere la principale fonte di reddito, segnala Bloomberg.
Il 10 dicembre si è verificata l'intercettazione della petroliera Skipper (IMO: 9304667). La nave faceva parte di un'ampia rete ombra di commercio di petrolio tra il Venezuela e Cuba, e la maggior parte del suo equipaggio di 30 persone era composta da cittadini russi. Prima di iniziare a trasportare petrolio venezuelano, Skipper era stata parte della «flotta ombra» iraniana per 4 anni e trasportava petrolio iraniano in Siria e Cina.
Il 21 dicembre si è appreso dell'intercettazione della petroliera Centuries (IMO: 9206310). Centuries non era presente in nessuna lista di sanzioni statunitensi al momento dell'intercettazione. Il proprietario è una società registrata a Hong Kong, Centuries Shipping Limited.
Il 18 dicembre il Venezuela ha schierato navi militari a protezione delle petroliere dopo il blocco annunciato da Trump, riferisce The New York Times.
