Secondo BlockBeats, le ultime voci suggeriscono che il governo venezuelano potrebbe detenere segretamente fino a 60 miliardi di dollari di Bitcoin. Tuttavia, Mauricio Di Bartolomeo, co-fondatore di Ledn e minatore di Bitcoin da lungo tempo in Venezuela, sostiene che queste affermazioni siano in gran parte speculative e basate su informazioni di seconda mano, mancando di prove attendibili sulle catene di blocco. Le voci provengono da tre fonti principali: un'ampia vendita di oro nel 2018 supposta convertita in Bitcoin, pagamenti parziali di ricavi petroliferi in Bitcoin o altre criptovalute, e il sequestro o il furto da parte del governo di attrezzature per il mining di Bitcoin.
Mauricio riconosce che il Venezuela ha effettivamente ricevuto criptovalute in alcune transazioni di petrolio e che il governo ha sequestrato attrezzature per il mining. Tuttavia, sottolinea che non esiste alcuna prova credibile a sostegno dell'affermazione secondo cui circa 2,7 miliardi di dollari di oro venduti nel 2018 siano stati convertiti in Bitcoin. La figura chiave in questa transazione, Alex Saab, che al momento ricopre la carica di Ministro dell'Industria e della Produzione Nazionale, è stato arrestato dagli Stati Uniti dal 2020 al 2023 e rilasciato in uno scambio di prigionieri alla fine del 2023.
Se Saab avesse effettivamente controllato da 10 a 20 miliardi di dollari di Bitcoin come riportato, ciò sarebbe in netto contrasto con le riserve ufficiali della Banca centrale venezuelana, dichiarate in circa 9,9 miliardi di dollari, e nessun indirizzo su blockchain è stato attribuito in modo affidabile a Saab o allo Stato venezuelano.
Inoltre, anche se il regime venezuelano avesse acquisito entrate in criptovaluta, il sistema estremamente corrotto probabilmente impedirebbe a questi fondi di entrare nel tesoro nazionale. Mauricio cita lo scandalo della corruzione SUNACRIP del 2023, in cui funzionari hanno sottratto circa 17,6 miliardi di dollari attraverso transazioni illegali di petrolio tra il 2020 e il 2023, suggerendo che i proventi della criptovaluta siano stati probabilmente similmente malversati.
Riguardo all'affermazione di un'estesa attività di mining utilizzando attrezzature sequestrate, Mauricio respinge anche questa idea. Egli evidenzia i problemi cronici del Venezuela legati a gravi carenze di energia, infrastrutture datate e una significativa perdita di personale tecnico, che ostacolano l'efficace funzionamento di attivi fondamentali come l'azienda petrolifera statale PDVSA, figuriamoci il funzionamento stabile di grandi impianti di mining di Bitcoin. "Il Bitcoin esiste in Venezuela, ma non è nelle mani del regime," conclude.
