Il 3 gennaio 2026, gli Stati Uniti hanno condotto un'operazione militare improvvisa in Venezuela, catturando il presidente Nicolás Maduro e sua moglie e trasferendoli negli Stati Uniti per affrontare accuse federali pluriennali legate al traffico di droga e al terrorismo narcotrafficante. L'azione ha scosso i mercati globali e ha sollevato immediatamente domande sul momento e sugli obiettivi.
Ufficialmente, Washington afferma che l'operazione è il risultato di anni di indagini e accushe che risalgono al 2020. Le autorità statunitensi sostengono che il governo di Maduro era profondamente legato a reti internazionali di droga e che le sanzioni e la diplomazia non hanno funzionato, lasciando l'azione diretta come unica opzione.
Tuttavia, i critici all'interno degli Stati Uniti hanno rapidamente avanzato una spiegazione alternativa. Nei giorni precedenti l'azione in Venezuela, l'attenzione pubblica era intensamente concentrata su un nuovo dibattito intorno al caso Jeffrey Epstein e sulle richieste di maggiore trasparenza riguardo ai documenti collegati. L'improvvisa esplosione di una grave crisi estera ha spostato quasi all'istante l'attenzione dei media.
Questo sovrapporsi ha alimentato accuse di uno scenario classico di "wag the dog" – l'idea che un'azione internazionale drammatica sia stata utilizzata per distrarre il pubblico da un'indagine interna scomoda. Alcuni esponenti politici hanno apertamente affermato che il timing non era casuale, sostenendo che una guerra all'estero possa rapidamente seppellire anche le storie più esplosive al proprio interno.
Nonostante la diffusione di questa narrazione sui social media e sulle piattaforme alternative, non esiste alcuna prova verificata che l'operazione in Venezuela sia stata ordinata per nascondere o sopprimere rivelazioni legate a Epstein. I media principali considerano la tesi della distrazione come retorica politica e speculazione, non come una motivazione accertata. Inoltre, non esiste un collegamento diretto e confermato tra Maduro e Epstein.
Oltre alle teorie del complotto, gli analisti indicano fattori geopolitici di lunga data che hanno messo il Venezuela nel mirino di Washington: le immense riserve di petrolio del paese, la sua posizione strategica nell'emisfero occidentale e i suoi stretti legami con rivali degli Stati Uniti come Russia, Cina e Iran.
In sintesi, ciò che è confermato è che gli Stati Uniti hanno condotto un'operazione ad alto rischio che ha ridefinito il leadership del Venezuela e ha scatenato una reazione globale. Ciò che rimane non provato è l'affermazione secondo cui l'azione sarebbe stata progettata per deviare l'attenzione da scandali interni. La teoria persiste principalmente per via del timing e della diffidenza pubblica, non per prove concrete.
