Le forze militari israeliane hanno riferito di aver condotto una serie di attacchi contro obiettivi e rappresentanti dei gruppi radicali palestinesi Hamas e 'Jihad islamico' nella Striscia di Gaza. Secondo quanto riportato dall'IDF (Forze di Difesa Israeliane), il motivo è stato un incidente nella zona di Rafah, dove il 30 gennaio sono emersi combattenti armati da un tunnel sotterraneo. Le parti in conflitto si accusano reciprocamente di violare il cessate il fuoco in vigore.
Come dichiarato dall'IDF la notte di sabato 31 gennaio, l'aviazione israeliana e altre forze hanno colpito i comandanti dei gruppi militanti e anche un deposito di armi, un impianto per la loro produzione e due sistemi di lancio di razzi. Secondo i militari israeliani, dei otto militanti emersi da un tunnel a Rafah, tre sono stati uccisi a seguito degli attacchi, un altro, che in Israele è considerato un alto comandante di HAMAS, è stato arrestato.
A sua volta, il ministero della salute della Striscia di Gaza controllato da HAMAS ha dichiarato che, a seguito di attacchi aerei su sette località la notte del 31 gennaio e la mattina dello stesso giorno, sono morte 32 persone. Secondo questi dati, tra i morti ci sono donne e bambini, compresi i residenti di un campo profughi a Khan Younis. Si segnalano anche 30 feriti, alcuni dei quali sono in condizioni critiche. È impossibile confermare indipendentemente queste informazioni.
Commentando quanto accaduto, i militari israeliani hanno dichiarato che i gruppi radicali nella Striscia di Gaza "violano sistematicamente il diritto internazionale", utilizzando infrastrutture civili e operando vicino alla popolazione civile. Questa dichiarazione è riportata dal quotidiano The Times of Israel.
Nell'IDF hanno sottolineato che l'incidente a Rafah rappresenta una violazione del regime di cessate il fuoco stabilito in ottobre. I rappresentanti di HAMAS, a loro volta, hanno accusato Israele di "gravi violazioni" delle condizioni di tregua.
Il Qatar ha espresso una forte critica alle azioni di Israele, condannando, con le sue parole, "ripetute violazioni" dell'accordo di cessate il fuoco. Una posizione simile è stata assunta dall'Egitto, che ha esortato le parti a mostrare la massima moderazione in vista dell'apertura del valico di Rafah al confine tra la Striscia di Gaza e l'Egitto, prevista per il 1 febbraio nell'ambito degli accordi di tregua.
Secondo i dati delle autorità israeliane, da quando è entrato in vigore l'accordo di cessate il fuoco, i militanti palestinesi hanno ucciso quattro soldati israeliani.
