Jeffrey Epstein non proveniva da una ricchezza estrema o da uno status elitario. È nato in una famiglia di classe media a Brooklyn e ha mostrato una forte predisposizione per la matematica. Quella abilità ha aperto una porta precoce: è diventato un insegnante di matematica negli anni '70, nonostante mancasse di un titolo di insegnamento formale.
La sua vita è cambiata quando si è connesso con Alan Greenberg, il CEO di Bear Stearns. Epstein è stato assunto come dipendente junior e ha rapidamente fatto il passaggio al trading di opzioni. Ha mostrato una fiducia e una velocità insolite negli ambienti finanziari, guadagnando accesso a ricchezze, potere e circoli sociali elitari. Nonostante questa rapida ascesa, Epstein è stato infine licenziato da Bear Stearns in circostanze poco chiare.
Successivamente, Epstein avviò la propria società di consulenza finanziaria, presentandosi come uno specialista nel recupero di beni complessi e nella gestione della ricchezza per clienti ultra-ricchi. La sua reputazione si diffuse ampiamente tramite il passaparola tra miliardari, anche se la natura esatta delle sue operazioni finanziarie rimase opaca.
Una delle principali associazioni di Epstein era con Steven Hoffenberg, successivamente condannato per aver gestito uno dei più grandi schemi Ponzi nella storia degli Stati Uniti. Epstein collaborò strettamente con Hoffenberg ma non fu mai accusato in quel caso, un fatto che in seguito alimentò domande su come riuscisse ripetutamente ad evitare conseguenze legali.
L'influenza di Epstein si espanse ulteriormente quando sviluppò una stretta relazione con Les Wexner, il miliardario fondatore di Victoria's Secret. Epstein ricevette il potere di avvocato sulle finanze di Wexner, un livello di fiducia straordinariamente raro. Questa relazione consolidò la posizione di Epstein tra le élite globali.
Dietro le quinte, si stava sviluppando un comportamento criminale serio. Secondo documenti giudiziari e testimonianze delle vittime, Epstein, insieme a Ghislaine Maxwell, orchestrò un'operazione di traffico sessuale di lunga durata che coinvolgeva ragazze minorenni. Maxwell fu successivamente condannata in tribunale federale per il suo ruolo nel reclutare e preparare le vittime.
Epstein fu indagato per la prima volta a metà degli anni 2000 e arrestato nel 2005, ricevendo successivamente un accordo di patteggiamento altamente controverso nel 2008 che gli permise di evitare la persecuzione federale. Quel patto è ora ampiamente criticato come un fallimento della giustizia.
Nel 2019, nuove vittime si fecero avanti, portando all'arresto di Epstein con accuse di traffico sessuale federale. Gli fu negata la libertà su cauzione e fu detenuto in una prigione di New York, dove morì il 10 agosto 2019. La sua morte fu ufficialmente classificata come suicidio, anche se rimane oggetto di intensa scrutinio pubblico.
Dopo la sua morte, i tribunali iniziarono a rendere pubblici documenti, spesso definiti i file Epstein. Questi includono testimonianze, fotografie e nomi collegati alla sua rete. Molte delle persone nominate non sono state accusate, evidenziando una controversia centrale. Il problema non è mai stato la mancanza di prove, ma piuttosto se ci sia stata sufficiente intenzione di perseguire la responsabilità quando sono coinvolti potere e ricchezza.
Il caso Epstein rimane un chiaro esempio di come l'influenza possa distorcere la giustizia e del perché la trasparenza e il controllo siano ancora importanti.
