Jeffrey Epstein è nato in una famiglia di classe media a Brooklyn, non in mezzo alla ricchezza o al potere. Era bravo in matematica e divenne insegnante di matematica negli anni '70, anche senza una laurea formale in insegnamento.
La sua vita è cambiata dopo aver incontrato Alan Greenberg, CEO di Bear Stearns. Epstein si unì alla società, si dedicò al trading di opzioni e rapidamente entrò in circoli ricchi ed elitari. Fu successivamente licenziato da Bear Stearns per motivi che non furono mai completamente spiegati.
Epstein poi avviò la propria attività di consulenza finanziaria, affermando di gestire questioni patrimoniali complesse per miliardari. Come operasse realmente la sua azienda rimase poco chiaro. Lavorò anche con Steven Hoffenberg, successivamente condannato per un grande schema Ponzi, ma Epstein non fu mai accusato.
La sua influenza è cresciuta attraverso la sua stretta relazione con Les Wexner, fondatore di Victoria’s Secret, che ha dato a Epstein il potere di avvocato sulle sue finanze—un livello di fiducia estremamente raro.
Dietro questo successo pubblico, Epstein era coinvolto in crimini gravi. I documenti del tribunale mostrano che lui e Ghislaine Maxwell gestivano un'operazione di tratta di esseri umani che coinvolgeva ragazze minorenni. Maxwell è stata successivamente condannata per il suo ruolo.
Epstein è stato indagato a metà degli anni 2000 e ha ricevuto un accordo controverso nel 2008 che gli ha risparmiato accuse federali. Nel 2019, nuovi casi hanno portato di nuovo al suo arresto. È morto in prigione il 10 agosto 2019; la sua morte è stata classificata come suicidio, ma rimane controversa.
Dopo la sua morte, i documenti del tribunale noti come i “documenti Epstein” sono stati rilasciati, rivelando nomi e collegamenti. Molti individui nominati non sono mai stati accusati, sollevando domande continue sulla responsabilità quando sono coinvolti ricchezza e potere.
Il caso Epstein rimane un potente esempio di come l'influenza possa indebolire la giustizia.