Nel 2010, un adolescente cinese di nome Zhao Tong acquistò Bitcoin per 10 dollari. Affascinato dall'idea di una valuta digitale globale, Zhao, a soli 16 anni, si è tuffato a capofitto nel mondo delle criptovalute.
Primi interessi e sfide
Zhao è rimasto affascinato dal potenziale di Bitcoin e ha condiviso con entusiasmo il suo entusiasmo con gli amici. Tuttavia, acquistare Bitcoin nel 2011 non è stato facile. L'exchange più grande, Mt. Gox, è spesso andato offline e ha persino subito un flash crash che ha visto il prezzo di Bitcoin crollare a 0,01 dollari poco dopo l'acquisto di Zhao.
Costruire Bitcoinica
Programmatore autodidatta, Zhao ha creato Bitcoinica in soli quattro giorni. A differenza di altri scambi, Bitcoinica consentiva lo scambio di margini, consentendo agli utenti di speculare sul prezzo futuro di Bitcoin. Trader e minatori potrebbero scommettere istantaneamente fino a 50 BTC. Bitcoinica ha guadagnato rapidamente popolarità, scambiando fino a 40 milioni di dollari al mese, seconda solo a Mt. Gox. Zhao ha guadagnato $ 10.000, ovvero circa 2.000 BTC, solo nelle prime due settimane.
Crescita e preoccupazioni
Nonostante la sua rapida crescita, Bitcoinica ha dovuto affrontare lo scetticismo. I critici hanno messo in dubbio l’età e l’esperienza di Zhao ed erano preoccupati per le misure di sicurezza dell’exchange. Nonostante queste preoccupazioni, Bitcoinica ha continuato a scambiare centinaia di migliaia di Bitcoin ogni mese.
Il passaggio di consegne e gli hack successivi
Alla fine del 2011, sopraffatto dagli esami scolastici, Zhao vendette Bitcoinica al gruppo Wendon. I nuovi proprietari hanno cercato di controllare l'exchange, avvalendosi dell'aiuto di sviluppatori veterani di Bitcoin, tra cui l'hacktivista schietto Amir Taaki. Wendon Group ha investito molto in Bitcoinica, acquistando persino il dominio Bitcoin.com per 1 milione di dollari.
Tuttavia, il disastro si è verificato nel marzo 2012 quando Bitcoinica è stata violata, perdendo 43.000 BTC. La situazione è peggiorata con altri due attacchi nello stesso mese, che hanno portato al furto di altri 48.000 BTC. Questo periodo è precedente all’avvento dei portafogli hardware o della sicurezza multi-firma, rendendo l’exchange vulnerabile alla reimpostazione della password.
Conseguenze ed eredità
Gli attacchi hanno suscitato indignazione tra gli utenti, molti dei quali, come Roger Ver, hanno subito perdite significative. I dettagli esatti di ciò che è accaduto rimangono poco chiari, ma la reputazione di Zhao è stata gravemente danneggiata. Il termine "Zhao Tonged" è diventato un meme nella comunità Bitcoin, descrivendo gli investitori che sono stati derubati e truffati.
L'atto finale di Zhao nel mondo delle criptovalute è stato quello di investire 1.000 BTC in una rara moneta Casascius in oro massiccio, una delle sole tre esistenti, ora valutata oltre 60 milioni di dollari. Successivamente, Zhao ha lasciato l'industria.
Lezioni imparate
Gli attacchi hacker agli scambi continuano ad affliggere il mondo delle criptovalute. Si consiglia agli investitori seri di utilizzare portafogli hardware o custodia multi-firma per mitigare il rischio di attacchi hacker agli scambi. Queste misure di sicurezza sono fondamentali per proteggersi dalla perdita di fondi. Oggi si stima che oltre 1 milione di Bitcoin, per un valore di 65 miliardi di dollari, siano andati persi a causa di attacchi hacker. Bitcoinica rimane il terzo più grande hack per totale di Bitcoin persi, servendo come promemoria da 6 miliardi di dollari per prendere sul serio la custodia ed evitare di diventare una vittima Zhao Tong.
