Daudzi domā, ka Elons Masks vēlas kolonizēt Marsu tikai tāpēc, ka viņam patīk būt uzmanības centrā, runāt lielas lietas vai vienkārši grib būt reāls zinātniskās fantastikas varonis. Bet, ja tu tiešām paskatīsies uz viņa teikto, sapratīsi, ka šī lieta viņam nekad nav bijusi tikai sauklis, bet gan visa pasaule. SpaceX mājaslapa joprojām uzskata, ka "padarīt cilvēci par daudzplanētu sugu" ir viņu galvenā misija, un skaidri norāda, ka Marsu redz kā mērķi, lai izveidotu pastāvīgu mājvietu.

Kāpēc Elons Masks tik ļoti ir ieinteresēts Marsā? Pirmais iemesls ir tas, ka viņš patiešām tic: ja cilvēce vienmēr paliks uz Zemes, tad civilizācija vienmēr būs pakļauta "viena punkta neveiksmes" riskam. Šis risks var būt asteroīda trieciena, globālas kara, letālas epidēmijas, klimata kontroles zaudēšanas vai pat sistēmisku katastrofu, ko mēs vēl neesam prognozējuši, rezultāts. No viņa skatupunkta, pat ja Zeme ir spēcīga, tā ir tikai viena planēta; tiklīdz cilvēces civilizācija, tehnoloģija, dati un iedzīvotāji ir saistīti vienā grozā, šis sugas būtībā joprojām ir ļoti trausls. Tāpēc viņa īstais mērķis nav tikai aizsūtīt cilvēkus uz Marsu, lai uzņemtu bildes, bet gan izveidot "dublējumu" cilvēces civilizācijai. Tāpēc viņš bieži sauc Marsa projektu par izdzīvošanas projektu, nevis tūrisma projektu.

Bet vienīgi 'sugu saglabāšana' nav pietiekama, lai izskaidrotu Elon Musk tik intensīvo iesaistīšanos. Otrais iemesls ir viņa ļoti spēcīgā romantiskā iztēle par cilvēces nākotni. Viņš negrib tikai, lai cilvēce izdzīvotu, viņš vēlas, lai cilvēce kļūtu lielāka. Viņam, civilizācija, kas spēj būvēt atjaunojamas raķetes, veidot pilsētas uz citām planētām un patiešām ieiet kosmosa dziļumos, ir civilizācija, kurai ir vērts cerēt. No otras puses, ja cilvēce mūžīgi paliek uz Zemes, iestrēgusi īstermiņa politikā, komerciālos ieguvumos un sociālajā plēvē, tad pat visgreznākā dzīve būs tikai augstākā dzīvnieka iesprostēšana uz vienas planētas. SpaceX mājas lapa tieši saka: nākotne, kas ved uz zvaigznēm, ir daudz aizraujošāka nekā stāvēt uz vietas. Šis teikums patiesībā ļoti labi atspoguļo Muska pamatprincipu — Marsa nav tikai glābšanas kapsula, bet arī cilvēces atjaunojamā ticība 'nākotnei'.

Trešais iemesls, kurš ir reāls un par kuru maz cilvēku vēlas runāt tieši: Marsa ir vara, tehnoloģiju un vēsturiskā statusa galīgā skatuve. Elon Musk nav tikai uzņēmējs, viņam patiešām rūp viņa vieta vēsturē. Tesla mainīja automobiļus, SpaceX mainīja kosmosa nozari, bet, ja viņš tiešām nogādās cilvēci uz Marsu un pat izveidos pirmo ilgtspējīgo Marsa apmetni, tad viņa vārds būs ne tikai komercijas leģenda, bet tieši ierakstīts civilizācijas vēsturē. Šāda veida pievilcība var būt Muskam svarīgāka par pašu bagātību. Galu galā, pelnot daudz naudas, viņš ir tikai viens no pasaules bagātākajiem cilvēkiem; bet, ja sākas Marsa kolonizācijas laikmets, tas būs cita līmeņa vēsturisks statuss.

Ceturtais iemesls ir tehniskā loģika. Tu pamanīsi, ka Musk vēlas kolonizēt Marsu, un tas nav tikai sapņu plāns; viņš vispirms izpēta, kādas tehnoloģijas ir nepieciešamas, pakāpeniski to sadalot. Lai dotos uz Marsu, palaišanas izmaksām jābūt būtiski samazinātām, tāpēc viņš veido atjaunojamās raķetes; ja vēlas masveidā transportēt cilvēkus un kravas, ir jāizveido lielākas, atkārtoti izmantojamas transporta vienības, tāpēc viņš likvidē Starship; lai ilgstoši dzīvotu uz Marsa, ir jāizpēta vietējo resursu izmantošana, degvielas ražošana, slēgtā ekoloģija un infrastruktūra. Citiem vārdiem sakot, Marsa projekts nav tikai sapnis, bet milzīgs inženierijas izaicinājums. NASA un ESA arī uzsver, ka Marsa izpēte nav tikai zinātnisks mērķis, bet tā arī veicinās attālinātas cilvēces izpētei nepieciešamās kritiskās tehnoloģijas, ieskaitot resursu izpēti, risku pārvaldību, dzīvības saglabāšanu un dziļā kosmosa misiju spējas.

Protams, Musk vēlas kolonizēt Marsu, bet tas nenozīmē, ka šis projekts noteikti izdosies. Tas ir arī viss interesantākais šīs stāsta daļas. Jo Marsa nav Disneja pasaku zeme, bet attāla, nelabvēlīga vide, pilna ar radiāciju, zemu spiedienu, zemu temperatūru un trūkstošām dzīvības atbalsta nosacījumiem. NASA un ESA uzsver, ka pirms cilvēku nosūtīšanas uz Marsu ir jāsaprot liels risks, ieskaitot augsnes un putekļu bīstamību, resursu pieejamību, ilgtermiņa izdzīvošanas apstākļus un atgriešanās misijas izaicinājumus. Citiem vārdiem sakot, šodien, kad visi redz Musk runājam par Marsa pilsētām, tas izklausās kā kaislība; bet inženieru acīm, tas ir faktiski sērija tuvu neiespējamiem uzdevumiem.

Turklāt ir arī reāls pretarguments: ja Zeme ir pilna ar neatrisinātām problēmām, kāpēc tērēt tik daudz resursu, lai dotos uz Marsu? Šis jautājums vienmēr ir bijis un tas nav bez pamata. Bet Musk atbilde parasti nav 'divi varianti', bet gan 'abi jādara'. NASA piekrīt līdzīgiem viedokļiem, uzskatot, ka kosmosa izpēte nes tikai tālu sapni, bet arī veicina tehnoloģiju, ekonomikas un talantu attīstību uz Zemes. No šī skatpunkta, Marsa projekts nav resursu mest melnajā caurumā, bet drīzāk daļas resursu ieguldīšana augsta riska, augsta atdeves ilgtermiņa sacensībā, kas izplatās visā nozarē.

Tāpēc, kāpēc Elon Musk vēlas kolonizēt Marsu? Atbilde patiesībā nav vienkārša. Virspusēji, viņš dzenas pēc vistrakā kosmosa sapņa; vēl dziļāk, viņš veic riska diversifikāciju cilvēces civilizācijai; vēl dziļāk, viņš likvidē likumu par vienu lielāku pārliecību: cilvēcei nevajadzētu apmierināties tikai ar izdzīvošanu, bet vajadzētu kļūt par sugu, kas spēj pārvarēt planētas un pārrakstīt likteni. Marsa Muskam nav tikai nākamā zeme, bet nākamā laikmeta sākumpunkts.

Varbūt nākotnē viņš neizdosies, varbūt grafiks tiks atkārtoti atlikts, pat iespējams, ka viņš savā mūžā neredzēs īsti attīstītu Marsa pilsētu. Bet tas nemaina šī jautājuma būtību: kamēr vairums cilvēku domā, kā izdzīvot šodien, Elon Musk domā par to, vai cilvēce varēs pastāvēt, ja kādu dienu Zeme vairs nebūs pietiekama. Šo domu var uzskatīt par augstprātību, bet arī kā tālredzību. Bet neatkarīgi no tā, vai tev viņš patīk vai nē, ir grūti noliegt vienu lietu — viņš nepārdod automašīnu, neizdod raķeti, viņš cenšas virzīt visu cilvēces civilizāciju uz jaunu karti.