Sākumā Pixels šķiet kā jebkura cita bezmaksas lauksaimniecības spēle. Tu pieslēdzies, stādi kultūras, gaidi, līdz tās uzaug, novāc, un atkārto ciklu. Tas ir mierīgs, paredzams un viegli saprotams. Nekas par to uzreiz neizceļas. Bet jo ilgāk tu paliec, jo vairāk tu sāc pamanīt, ka pieredze nav patiesībā par to, ko tu nopelni — tā ir par to, cik ilgi viss aizņem laiku.
Tur ir vieta, kur dizains kļūst interesants.
Tā vietā, lai tieši virzītu spēlētājus uz labākām atlīdzībām, Pixels klusi veido savu sistēmu ap laiku. Mazas aizkavēšanās, enerģijas ierobežojumi un atdzīvināšanas laiki ir visur. Paši par sevi tie šķiet nekaitīgi. Bet kopā tie veido to, kā spēle jūtas mirklī pēc mirkļa. Progress netiek bloķēts — tas tiek izstiepts.
Un tieši šajā spiediena punktā atrodas $PIXEL.
Tas neuzvedas kā tradicionāla iekšspēļu valūta. Tas vairāk atgādina rīku kontrolei. Kad spēlētāji izmanto $PIXEL, viņi bieži nesniedzies uz 'ātrāku uzvaru' — viņi izvēlas negaidīt. Viņi izlīdzina berzi, pārlēkšanu vai vienkārši padara pieredzi patīkamāku. Tas ir cita veida pieprasījums. Tas nav skaļš vai acīmredzams, bet tas notiek atkal un atkal mazos lēmumos.
Ir arī klusā dalīšana sistēmā. Parastās monētas uztur pamata spēles ciklu, ļaujot ikvienam piedalīties. Bet brīdī, kad spēlētājs vēlas vairāk kontroli pār savu laiku — mazāk gaidīšanas, vairāk plūsmas — viņi dabiski virzās uz $PIXEL. Šī robeža neizskatās nejauša.
Šī modeļa unikālā iezīme ir tā, ka tas pilnībā nepaļaujas uz jauniem spēlētājiem. Tā vietā tas balstās uz atkārtotu uzvedību. Ja spēlētāji turpina nonākt situācijās, kurās laika pārlēkšana šķiet pamatota, pieprasījums var palikt stabils bez nepieciešamības pēc masveida izaugsmes. Tas nav eksplozīvs — tas ir stabils.
Bet tas ir arī delikāts.
Ja spēle kļūst pārāk efektīva, nepieciešamība pārlēkt laiku izzūd. Savukārt, ja aizkavēšanās šķiet piespiesta vai mākslīga, spēlētāji ātri zaudē uzticību. Neviens nevēlas justies spiests tērēt, lai izbaudītu spēli. Tādējādi Pixels staigā ļoti šaurā līnijā, kur berze ir jāizjūt dabiski — gandrīz nemanāmi.
Beigās, $PIXEL ne tikai sēž ekonomikā kā tokens. Tas eksistē spēlētāja domāšanā, tajās klusajās lēmumu brīžos — gaidīt vai virzīties tālāk. Un vai spēlētāji turpina izvēlēties saspiest laiku vai vienkārši attālināties, noteiks, cik ilgtspējīgs šis sistēma patiesībā ir.
Tādas niansētas sistēmas ir viegli neievērot. Bet dažreiz tieši tās veido visu, kas notiek aizkulisēs.