Wszyscy mówią o beczkach irańskiej ropy, ale bardzo niewiele osób naprawdę rozumie, co jest w tych beczkach. Ta różnica w zrozumieniu wyjaśnia, dlaczego zachodnie rafinerie, pomimo prawie dwóch dekad sankcji, nadal miały dostęp do irańskiej ropy poprzez dyskretne sieci handlowe skierowane przez Dubaj.
Ropa naftowa nie jest jednorodną substancją. Jest to mieszanina różnych cząsteczek węglowodorów o różnych wagach i strukturach. Skład tych cząsteczek decyduje o tym, jak łatwo rafineria może przekształcić ropę naftową w benzynę, olej napędowy, paliwo lotnicze i olej opałowy.