Ryzyko finansowe to w najprostszym ujęciu możliwość utraty pieniędzy lub cennych aktywów. Na rynkach finansowych odnosi się ono nie do strat, które już miały miejsce, ale do kwoty, która mogłaby zostać utracona w wyniku handlu, inwestowania lub decyzji biznesowych.
Każda działalność finansowa niesie ze sobą pewien poziom niepewności, a ta niepewność to to, co opisujemy jako ryzyko finansowe. Ten koncept sięga daleko poza wykresy handlowe. Ryzyko finansowe odgrywa rolę w inwestowaniu, operacjach korporacyjnych, zgodności regulacyjnej, a nawet polityce rządowej. Zanim ktokolwiek będzie mógł skutecznie zarządzać ryzykiem, niezbędne jest zrozumienie różnych form, jakie może ono przybierać, oraz tego, jak się pojawiają.