Elon Musk, najbogatszy człowiek na świecie i znany najlepszy przyjaciel prezydenta-elekta Donalda Trumpa, stoi w obliczu ostrzału ze strony Komisji Papierów Wartościowych i Giełd w związku z zarzutami związanymi z jego chaotycznym przejęciem Twittera.
W pozwie złożonym przed sądem federalnym w Waszyngtonie zarzuca się Elonowi, że Elon nie dotrzymał kluczowego terminu ujawnienia informacji przy zakupie udziałów w Twitterze w 2022 r. Według Komisji Papierów Wartościowych i Giełd opóźnienie kosztowało akcjonariuszy Twittera ponad 150 mln dolarów, ponieważ sprzedali oni akcji bez ich wiedzy.
Zespół prawny Elona nie ustępuje, odrzucając sprawę jako bezpodstawną i umotywowaną politycznie. Jednak moment wniesienia pozwu – w chwili, gdy Trump przygotowywał się do objęcia urzędu – sprawił, że wszyscy zadali to samo pytanie: czy lojalność Trumpa wobec Elona wpłynie na przebieg tej sprawy?
Elon kontra SEC: Kolejna runda
To nie pierwszy konflikt Elona z SEC. Organ regulacyjny ścigał go w 2018 r., kiedy napisał na Twitterze o przejęciu Tesli prywatnie, twierdząc, że ma „zabezpieczone finansowanie”.
Ten tweet spowodował gwałtowny wzrost akcji Tesli, a Elon został pozwany za oszustwa związane z papierami wartościowymi. Rozwiązał sprawę, wydając 20 milionów dolarów i ustępując ze stanowiska prezydenta Tesli. Było trochę bałaganu, ale Elon przeżył.
Przejdźmy szybko do Twittera. W 2022 roku Elon kupił część akcji Twittera – 9% firmy – zanim złożył niesławną ofertę przejęcia. SEC twierdzi, że Elon nie złożył wymaganego formularza ujawniającego informacje, kiedy osiągnął poziom 5% udziałów, co byłoby posunięciem, które poinformowałoby rynek o jego planach.
Zamiast tego odczekał dodatkowe 11 dni, rzekomo gromadząc akcje po obniżonej cenie. Kiedy Elon w końcu ujawnił swoje udziały, cena akcji Twittera wzrosła o 27%, pozostawiając poprzednich sprzedawców na lodzie.
Zasady SEC są jasne: po osiągnięciu 5% masz 10 dni na złożenie wniosku. Elon tego nie zrobił i agencja twierdzi, że nie był to wypadek. Zarzucają mu, że milczeniem uzyskał nienależną przewagę.
Jednak SEC powstrzymała się od nazwania tego wykorzystywaniem informacji poufnych, co niektórych ekspertów uznało za zaskakujące. Elon oczywiście widzi to inaczej. Jego prawnik, Alex Spiro, nazwał pozew żartem, twierdząc, że Elon „nie zrobił nic złego i wszyscy widzą, czym jest to oszustwo”. Jednak SEC twierdzi, że Elon jest winien ponad 200 milionów dolarów odszkodowania za katastrofę.
SEC Trumpa: nowy szeryf, nowe zasady?
Trump wybrał Paula Atkinsa, zagorzałego krytyka rygorystycznych przepisów, na stanowisko przewodniczącego Komisji Papierów Wartościowych i Giełd. Jeśli sprawa Atkinsa zostanie potwierdzona, Elon może mieć bardziej życzliwego regulatora nadzorującego jego sprawę. Nie oznacza to jednak, że Trump może machnąć magiczną różdżką i sprawić, że pozew zostanie oddalony.
John Coffey, profesor prawa na Uniwersytecie Columbia, twierdzi, że jakakolwiek decyzja o wycofaniu sprawy powinna zostać podjęta przez komisarzy SEC, a nie bezpośrednio przez Trumpa. „Będzie polityczne wyjaśnienie, że administracja Trumpa chroni dobrego przyjaciela Trumpa” – powiedział.
Nawet gdyby agencja chciała zakończyć sprawę, nie stałoby się to z dnia na dzień. Nie zaplanowano jeszcze przesłuchań Senatu w sprawie zatwierdzenia Atkinsa, co oznacza, że obecne kierownictwo SEC na razie sprawuje władzę.
Konsekwencje polityczne są ogromne. Jeśli SEC wycofa sprawę, krytycy oskarżą Trumpa o ochronę Elona. Jeśli jednak tak się stanie, istnieje ryzyko zachwiania stosunków Trumpa z jednym z jego najważniejszych sojuszników. To ciężka harówka i nikt nie wie, jak się zakończy.
Problem, który nie zniknie
Pozew SEC jest niezwykły z jeszcze jednego powodu: ile czasu zajęło dotarcie tak daleko. Jest bardzo pocięty i wysuszony. Trzeba było to rozwiązać w ciągu roku. Zamiast tego sprawa toczyła się dalej, częściowo z powodu samego Elona.
We wrześniu Elon zatajał zeznania SEC dotyczące udziału w wystrzeleniu rakiety SpaceX, przez co prawnicy agencji utknęli w Los Angeles. Elon zaoferował zwrot kosztów podróży, co SEC uznała za śmieszne. Jego zatrzymanie zwiększyło napięcie, sprawiając, że i tak już kontrowersyjna kwestia stała się jeszcze bardziej zagmatwana.
Wydaje się jednak, że SEC jest zdecydowana pociągnąć Elona do odpowiedzialności. Agencja twierdzi, że działania Elona nie były jedynie przeoczeniem dokumentów, ale wyrachowanym posunięciem mającym na celu zaoszczędzenie pieniędzy. Mówią, że późne złożenie wniosku umożliwiło mu kolekcjonowanie akcji Twittera ze zniżką, co przyniosło ogromne zyski, gdy cena akcji wzrosła.
Choć SEC nałożyła grzywny na inne firmy za podobne naruszenia – na przykład Alphabet Inc. zapłaciła w ubiegłym roku 750 000 dolarów – kwota 200 milionów dolarów związana ze sprawą Elona jest bezprecedensowa.
Niektórzy eksperci twierdzą, że SEC wysyła wiadomość, ścigając El