Dyrektywa, szczegółowo opisana w notatce z wtorku, wyłącza z obowiązku przestrzegania przepisów kilka programów, w tym rozszerzoną misję wojskową prezydenta wzdłuż granicy amerykańsko-meksykańskiej.
Sekretarz obrony Pete Hegseth nakazał kierownictwu Pentagonu i armii Stanów Zjednoczonych opracowanie planów cięcia budżetu obronnego o 8 procent w ciągu najbliższych pięciu lat, zgodnie z notatką uzyskaną przez „The Washington Post” i urzędników zaznajomionych ze sprawą. Ta rewolucyjna propozycja z pewnością spotka się ze sprzeciwem wewnętrznym i zaciekłą dwupartyjną opozycją w Kongresie.
Hegset polecił przygotować proponowane cięcia do 24 lutego, zgodnie z memorandum, które zawiera listę 17 kategorii, które administracja Trumpa chce wykluczyć. Wśród nich: operacje na południowej granicy USA, modernizacja broni jądrowej i obrony przeciwrakietowej, a także nabycie jednostronnych uderzeniowych dronów i innych amunicji.
Budżet Pentagonu na 2025 rok wynosi około 850 miliardów dolarów, przy czym na Kapitolu zatwierdzono, że znaczne wydatki są potrzebne do powstrzymania zagrożeń, w tym ze strony Chin i Rosji. Jeśli zostaną przyjęte w całości, proponowane cięcia obejmą dziesiątki miliardów dolarów w ciągu następnych pięciu lat.
Memorandum wzywa do kontynuacji finansowania "agencji wsparcia" kilku dużych regionalnych dowództw, w tym Indo-Pacyficznego Dowództwa, Północnego Dowództwa oraz Kosmicznego Dowództwa. W szczególności w tej liście nie ma Europejskiego Dowództwa, które odegrało kluczową rolę w realizacji strategii USA podczas wojny w Ukrainie; Centralnego Dowództwa, które kontroluje operacje na Bliskim Wschodzie; oraz Afrykańskiego Dowództwa, które zarządza kilkoma tysiącami wojsk, które Pentagon rozmieszczał na tym kontynencie.
"Zarzuty wobec prezydenta Trumpa przed Ministerstwem Obrony są jasne: osiągnąć pokój siłą" - napisał Hegset w notatce datowanej na wtorek. "Czas przygotowań się skończył - musimy działać pilnie, aby ożywić ducha wojownika, odbudować naszą armię i przywrócić powstrzymywanie. Nasz budżet zapewni nam niezbędną siłę bojową, zakończy niepotrzebne wydatki na obronę, zrezygnuje z nadmiernej biurokracji i będzie stymulować skuteczne reformy, w tym postęp w przeprowadzaniu audytu."
John Ullyot, rzecznik Hegseta, powiedział, że Pentagon wkrótce otrzyma odpowiedź na pytania dotyczące dyrektywy ministra.
Proponowane cięcia, jeśli zostaną przyjęte, będą największą próbą ograniczenia wydatków Pentagonu od 2013 roku, kiedy weszły w życie przyjęte przez Kongres cięcia budżetowe, znane jako sekwestr. Cięcia te były postrzegane jako kryzys w Pentagonie w tamtym czasie i stawały się coraz mniej popularne wśród republikanów i demokratów, ponieważ ich wpływ na zdolność wojsk do szkolenia się i bycia gotowym do wojny stał się oczywisty.
Bloomberg doniósł w piątek o planowanych cięciach Hegseta przed tym, jak memorandum zostało rozesłane do przedstawicieli Pentagonu.