Było wiele prób stworzenia kryptowaluty podczas rozkwitu technologii w latach dziewięćdziesiątych, z pojawieniem się systemów takich jak Flooz, Beenz i DigiCash na rynku, ale ostatecznie poniosły one porażkę. Istniało wiele przyczyn ich niepowodzenia, takich jak oszustwa, problemy finansowe, a nawet tarcia między pracownikami firm a ich przełożonymi.
Warto zauważyć, że wszystkie te systemy korzystały z podejścia zaufanej trzeciej strony, co oznacza, że firmy stojące za nimi weryfikowały transakcje i ułatwiały je. Z powodu niepowodzeń tych firm, przez długi czas postrzegano stworzenie systemu pieniądza cyfrowego jako sprawę beznadziejną.
Następnie, na początku 2009 roku, anonimowy programista lub grupa programistów pod pseudonimem "Satoshi Nakamoto" wprowadziła "Bitcoin". Satoshi opisał to jako "elektroniczny system płatności peer-to-peer". Jest to system całkowicie zdecentralizowany, co oznacza, że nie ma żadnych zaangażowanych serwerów ani centralnej władzy kontrolującej. Koncepcja ta jest bliska sieciom peer-to-peer do wymiany plików.
