Kraje europejskie oświadczyły, że przyczyną śmierci Aleksieja Nawalnego mogło być zatrucie rzadkim toksyną — epibatydyną, substancją pochodzenia naturalnego, która wydziela się przez skórę południowoamerykańskich trujących żab drzewnych. Według twierdzeń Wielkiej Brytanii, Szwecji, Francji, Niemiec i Holandii, ślady tej trucizny odkryło kilka niezależnych laboratoriów podczas analizy próbek biomateriałów zmarłego polityka. Donosi się, że te próbki rodzinie udało się wywieźć poza granice Rosji w celu przeprowadzenia badań.
Rosyjski lider opozycji Alexei Navalny, uważany za głównego politycznego przeciwnika prezydenta Władimira Putina, zmarł w kolonii dwa lata temu po powrocie do Rosji. Wcześniej, w 2020 roku, już próbowano go otruć substancją z grupy „Nowiczok”, po czym przeszedł leczenie za granicą. Władze rosyjskie wtedy zaprzeczyły swojemu udziałowi w otruciu i później twierdziły, że w areszcie Navalny zmarł śmiercią naturalną.
W opublikowanym oświadczeniu brytyjskiego MSZ napisano, że pięć europejskich krajów doszło do wniosku: polityk został otruty śmiertelną substancją. Badania laboratoryjne potwierdziły obecność epibatydyny w jego materiałach biologicznych. Strona brytyjska podkreśliła, że ten toksyn naturalnie występuje w Ameryce Południowej i nie jest charakterystyczny dla przyrody Rosji, co, ich zdaniem, wzmacnia podejrzenia o jego celowym zastosowaniu.
Według Londynu, wysoka toksyczność epibatydyny i opisane objawy czynią wersję o otruciu najbardziej prawdopodobną. W oświadczeniu zaznaczono również, że śmierć miała miejsce podczas odbywania kary pozbawienia wolności, a zatem rosyjskie władze rzekomo miały możliwości do użycia takiej substancji. Pięć państw powiadomiło Organizację ds. Zakazu Broni Chemicznej o rzekomym naruszeniu przez Rosję Konwencji o zakazie broni chemicznej.
Brytyjskie MSZ dodało, że traktuje ten przypadek nie jako jednostkowy, przypominając o rzekomym zastosowaniu „Nowiczka” przeciwko Navalnemu w 2020 roku, a także o wydarzeniach w brytyjskim Salisbury, gdzie od tej samej substancji zmarła Dawn Sturgess.
Moskwa odrzuciła oskarżenia. Oficjalny przedstawiciel MSZ Rosji Maria Zacharowa powiedziała w komentarzu dla agencji TASS, że o wnioskach będzie można mówić dopiero po publikacji konkretnych wyników analiz i formuł substancji. Jej zdaniem, bez tych danych oświadczenia europejskich krajów wyglądają jak kampania informacyjna mająca na celu odwrócenie uwagi od wewnętrznych problemów Zachodu.
Wdowa po polityku Julia Nawalna, przeciwnie, podziękowała europejskim państwom za przeprowadzone śledztwo i stwierdziła, że od samego początku była pewna o otruciu męża. Jej zdaniem, uzyskane wyniki tylko potwierdziły tę wersję. Już we wrześniu 2025 roku informowała, że próbki materiałów biologicznych udało się wywieźć z Rosji i że dwa laboratoria niezależnie doszły do wniosku o otruciu, jednak szczegóły badań wtedy nie zostały ujawnione.
Epibatydyna — skrajnie silny neurotoksyn, po raz pierwszy odkryty w 1974 roku; jego struktura chemiczna została ostatecznie ustalona dopiero w 1992 roku. Naukowcy długo badali substancję z powodu jej silnego działania przeciwbólowego, które nie powoduje uzależnienia, w przeciwieństwie do opioidów. Niemniej jednak nie udało się opracować bezpiecznego leku na jej bazie: nawet niewielkie dawki mogą być śmiertelnie niebezpieczne.
Eksperymenty na zwierzętach pokazują, że epibatydyna może powodować gwałtowny wzrost ciśnienia tętniczego, drgawki, paraliż oddechowy, śpiączkę i w końcu śmierć. Reanimatolog Aleksander Polupan, który leczył Navalnego po otruciu w 2020 roku, powiedział redakcji The Insider, że objawy polityka opisane w otwartych źródłach w ogóle odpowiadają znanemu mechanizmowi działania tej toksyny.