Pomimo że USA produkują ponad 13 milionów baryłek dziennie jako największy producent ropy na świecie, rafinerie nadal importują miliony baryłek dziennie z powodu niezgodności infrastrukturalnych między możliwościami produkcyjnymi a rafinacyjnymi.
Kluczowe powody dalszych importów:
• Projekt rafinerii: Rafinerie w USA zostały zbudowane dziesięciolecia temu, aby przetwarzać cięższe, bardziej siarkowate ropy naftowe
• Rodzaj produkcji: Ostatni boom łupkowy w USA produkuje lżejszą, "słodszą" ropę, która nie odpowiada istniejącym konfiguracjom rafinerii
• Izolacja regionalna: Niektóre regiony, takie jak Kalifornia, nie mają połączeń rurociągowych z krajowymi dostawami
• Optymalizacja ekonomiczna: Rafinerie zainwestowały znaczne środki, aby przetwarzać specyficzne cechy ropy, a zmiana surowców może zwiększać koszty i zmniejszać wydajność
Zdecydowana większość importów ropy naftowej do USA pochodzi z Kanady i Ameryki Łacińskiej, a nie z Bliskiego Wschodu, ale ta strukturalna niezgodność oznacza, że siła produkcji krajowej nie eliminuje potrzeby strategicznych importów, aby rafinerie działały wydajnie.