Pamiętam, jak siedziałem z przyjacielem na początku 2022 roku, obaj wpatrując się w wykresy jakiejś "następnej wielkiej" gry typu play-to-earn. Właśnie została uruchomiona, token szybował, użytkownicy się zjeżdżali. Spojrzeliśmy na siebie i powiedzieliśmy: "To wydaje się zbyt proste." Kilka miesięcy później token spadł o ponad 80%, liczba użytkowników codziennie gwałtownie malała, a całe to... zniknęło. Od tamtej pory przestałem się zbyt szybko ekscytować, zwłaszcza jeśli chodzi o GameFi. Więc kiedy Pixels zaczęły przyciągać uwagę, nie rzuciłem się od razu. Po prostu obserwowałem.
Teraz oto interesująca część. Pixels nie pasuje wyraźnie do jednej kategorii. To nie tylko gra, ale nie jest też czysto gospodarką. Siedzi gdzieś pomiędzy, a szczerze mówiąc, to właśnie to sprawia, że warto się nad tym zastanowić. Na powierzchni to prosta gra rolnicza i społecznościowa działająca na Ronin. Sadź rośliny, zbieraj zasoby, twórz przedmioty, wchodź w interakcje z innymi. Nic rewolucyjnego. Ale pod spodem jest system tokenów, warstwy postępu, własność gruntów i struktura, która stara się utrzymać graczy zaangażowanych nie tylko w zarabianie.
I to właśnie tam sprawy stają się realne. Ponieważ największym problemem w tej przestrzeni nie są grafika, ani rozgrywka, ani nawet projektowanie tokenów. To retencja. Zawsze nią była. Ludzie pojawiają się, gdy nagrody są wysokie, ale w momencie, gdy te nagrody spadają, odchodzą. Widziałeś to, ja to widziałem. Więc prawdziwe pytanie jest proste: czy gracze zostają, gdy pieniądze zwalniają?
Pixels miał silny moment na początku 2024 roku. Codzienna liczba aktywnych użytkowników podobno przekroczyła 1 milion w pewnym momencie, co na papierze jest imponujące. Ale co to naprawdę oznacza? Duża część tej aktywności miała miejsce w okresach obfitych nagród. Kiedy emisje są wysokie, oczywiście ludzie się pojawiają. Prawdziwy test to to, co się stanie potem. Jeśli codzienni użytkownicy spadną do, powiedzmy, 200 000 lub mniej, gdy zachęty ostygną, to mówi ci coś ważnego. To oznacza, że system wciąż jest napędzany nagrodami, a nie doświadczeniem.
A oto dlaczego to ma znaczenie dla tokena. Jeśli gracze są tylko tam, aby zarabiać, są też tam, aby sprzedawać. To tworzy stałą presję. Powiedzmy, że tysiące graczy zarabiają małe kwoty PIXEL codziennie. Indywidualnie, to nic. Ale zbiorowo, to się sumuje. Jeśli system nie daje im mocnych powodów, aby wydawać lub reinwestować w grze, to podaż trafia na rynek. Cena słabnie. Nowi gracze to widzą, wahają się dołączyć, a teraz wzrost zwalnia. To staje się pętlą.
Pixels zdaje się być tego świadomy, szczerze mówiąc. Próbowali spowolnić sytuację. Token PIXEL nie jest używany wszędzie. Systemy postępu wymagają czasu i wysiłku, nie tylko szybkiego rolnictwa. Aktualizacje takie jak Rozdział 2 dodały więcej umiejętności, receptur, zmian gruntów. To dobry znak. Pokazuje, że próbują zbudować coś, w co ludzie rzeczywiście grają, a nie tylko wydobywają.
Ale nie ignorujmy tutaj ryzyka. Nawet przy lepszym designie, gracze zawsze będą próbowali optymalizować. Jeśli ktoś wymyśli najskuteczniejszy sposób na zbieranie i wypłacanie, inni będą podążać. Nie ma znaczenia, jak dobrze zamierzony jest system. Ludzkie zachowanie nie zmienia się tak łatwo. A jeśli to się zdarzy w skali, wracasz do tego samego problemu: za dużo wydobywania, za mało reinwestycji.
Kolejna rzecz do przemyślenia to czas. Nie jesteśmy na tym samym rynku co w 2021 roku. Wtedy ludzie goniły za wszystkim, co miało token. Teraz użytkownicy są bardziej ostrożni. Płynność jest mniejsza. Utrzymanie uwagi jest trudniejsze. Więc nawet jeśli Pixels zbuduje coś przyzwoitego, konkuruje w trudniejszym środowisku. To podnosi poprzeczkę. Nie wystarczy być „lepszym od starego GameFi.” Musi rzeczywiście utrzymać uwagę bez ciągłych zachęt.
Zastanawiam się również, jak zrównoważony naprawdę jest ten wzrost. Jeśli spojrzysz na większość projektów GameFi, osiągają one szczyt wcześnie. Duże skoki użytkowników, duży wolumen, a potem powolny spadek. Pixels jeszcze w pełni nie uciekł od tego wzorca. Może go opóźnić, lepiej zarządzać nim, ale całkowite unikanie? To wciąż nieudowodnione.
Jednocześnie nie sądzę, że sprawiedliwe jest to zlekceważyć. Istnieje tutaj pewien poziom powściągliwości, którego zazwyczaj nie widzisz. Nie wpychają tokena w każdą akcję. Starają się budować pętle, które zachęcają graczy do pozostania i budowania, a nie tylko zarabiania i wychodzenia. To jest trudniejsze do zaprojektowania i zajmuje czas, aby pokazać wyniki.
Czym więc naprawdę jest Pixels? Grą? Gospodarką? Powiedziałbym, że wciąż to ustala. I może to być w porządku. Sam obszar jeszcze tego nie ustalił.
Jeśli chcesz, żebym był szczery, czy wszedłbym teraz na głęboko? Prawdopodobnie nie. Widziałem zbyt wiele cykli przebiegać w ten sam sposób. Ale czy bym to zignorował? Też nie. Myślę, że to jeden z nielicznych projektów, które naprawdę próbują iść w nieco innym kierunku, nawet jeśli jeszcze tam nie dotarły.
Więc tak, nadal będę obserwować. Nie z ekscytacją, ale z ciekawością. Ponieważ w tej przestrzeni projekty, które przetrwają, nie są tymi, które zaczynają najgłośniej. To te, które cicho rozwiązują problemy, których inni nie mogli. A retencja to wciąż największy problem.