Jedna z najbardziej znaczących zmian w polityce handlowej w nowożytnej historii Ameryki rozpoczęła się w tym tygodniu — i zasługuje na znacznie większą uwagę, niż obecnie otrzymuje.
Administracja Trumpa zaczęła przyjmować wnioski o zwrot ponad 166 miliardów dolarów w taryfach pobranych od importerów, po orzeczeniu Sądu Najwyższego w lutym, które unieważniło opłaty będące podstawą handlowej agendy prezydenta. Sąd stwierdził, że wykorzystanie Ustawy o Międzynarodowych Kryzysowych Mocach Gospodarczych z 1977 roku do nałożenia szerokich globalnych taryf — czego żaden prezydent wcześniej nie próbował — było niezgodne z prawem.
To orzeczenie nie tylko zakończyło walkę prawną. Uruchomiło proces zwrotu, jakiego nie widziano w ostatniej historii handlu amerykańskiego.
Skala tego jest naprawdę oszałamiająca.
Ponad 330 000 importerów zapłaciło cła IEEPA na ponad 53 miliony wpisów. Należna kwota narasta o około 650 milionów dolarów odsetek co miesiąc — około 22 milionów dolarów dziennie. Ponad 3 000 firm, w tym znane marki takie jak FedEx i Costco, już złożyło pozwy, aby zabezpieczyć swoje zwroty, zanim portal aplikacyjny został uruchomiony w poniedziałek.
Dla wielu z tych firm te pieniądze nie są abstrakcyjne. Destylarnia w Los Angeles zapłaciła prawie 100 000 dolarów w taryfach, które teraz uznano za nielegalne. Firma odzieżowa oczekuje około 250 000 dolarów zwrotu. To prawdziwe firmy, które musiały podejmować realne decyzje — absorbować koszty, redukować zatrudnienie, podnosić ceny lub znajdować sposoby na przetrwanie roku polityki handlowej, która została uznana za niezgodną z konstytucją.
Ale tutaj historia staje się skomplikowana — i szczerze mówiąc, trochę frustrująca.
Proces zwrotu jest nowy, nieprzetestowany i zbudowany pod ogromną presją. System uruchomiony w poniedziałek, znany jako CAPE, może obecnie przetwarzać tylko około 63% kwalifikujących się wpisów importowych. Szacunki rządowe sugerują, że zwroty mogą zająć od 60 do 90 dni po zaakceptowaniu wniosku. Eksperci prawni już łagodzą oczekiwania, zauważając, że byliby "mile zaskoczeni", gdyby płatności dotarły w tym czasie, biorąc pod uwagę złożoność techniczną.
A pod tym wszystkim kryje się głębszy problem.
Firmy, które zapłaciły cła, mogą ubiegać się o zwroty. Miliony zwykłych amerykańskich konsumentów, którzy płacili wyższe ceny za towary w ciągu ostatniego roku, nie mogą. Ich jedynym środkiem odwoławczym są pozwy zbiorowe — ścieżka, która jest powolna, niepewna i mało prawdopodobna, aby przyniosła znaczące indywidualne odszkodowanie dla większości ludzi.
FedEx publicznie oświadczył, że spróbuje zwrócić pieniądze zwrotne klientom, ponieważ często działa jako importer i przekazywał cła firmom i osobom, które kupiły towary. Costco sygnalizował, że może przekazać oszczędności klientom. Jednak większość firm nie złożyła takiego zobowiązania, a ekonomiści nie spodziewają się szerokiego, natychmiastowego przekazania oszczędności konsumentom.
Dlaczego? Ponieważ niepewność się nie skończyła.
Administracja już buduje kolejny zestaw taryf.
Korzystając z osobnych uprawnień na mocy Ustawy o Handlu z 1974 roku, administracja Trumpa rozpoczęła dochodzenia w sprawie praktyk handlowych dziesiątek krajów — dochodzenia, które powszechnie oczekiwane są na wyprodukowanie taryf zastępczych o podobnej wielkości do tych, które właśnie zostały unieważnione. Tymczasowa taryfa w wysokości 10% na większość importów na mocy innego artykułu tej samej ustawy już obowiązuje i stawia czoła własnym wyzwaniom prawnym.
Innymi słowy, firmy, które teraz czekają na zwroty, jednocześnie przygotowują się na następną rundę ceł. Ta rzeczywistość ogranicza, ile z tych pieniędzy wróci do zatrudnienia, ekspansji lub obniżek cen dla konsumentów. Jak powiedział jeden ekonomista — firmy "wciąż znajdują się w świecie niepewności", a ta dynamika zasadniczo się nie zmieniła.
To, co ten epizod ujawnia o polityce handlowej, warto przemyśleć.
Strategia taryfowa została sprzedana amerykańskiej publiczności jako generator dochodów, który uczyni Amerykę bogatą, wzmocni przemysł krajowy i zmusi partnerów handlowych do negocjacji. To, co rzeczywiście wyprodukowano — przynajmniej częściowo — to zobowiązanie w wysokości 166 miliardów dolarów, porażka w Sądzie Najwyższym, rocznik zakłóceń dla setek tysięcy firm, wyższe ceny dla konsumentów oraz proces zwrotu, który eksperci prawni już opisują jako nieprzezroczysty i niepewny.
Właściciele małych firm, którzy przez ponad rok dźwigali ciężar tej polityki, najlepiej to ujęli. Nawet jeśli zwroty dotrą, mówili, zwolnienia, cięcia kosztów, utraceni klienci — te szkody są nieodwracalne. Pieniądze, które wracają, nie cofną kosztów, jakie ponieśli w ciągu roku.
To lekcja, którą warto zapamiętać, gdy kształtuje się kolejny rozdział amerykańskiej polityki handlowej.
#TradePolicy #TrumpTariffs #USEconomy #SupremeCourt #SmallBusiness
