Kiedy Sam Neill — mężczyzna, który przez trzydzieści lat cicho uprawiał pinot noir w Central Otago — zabiera głos w sprawie proponowanej odkrywkowej kopalni złota w pobliżu swojej ziemi, nie powinno to być kontrowersyjnym działaniem. Powinno to być mile widziany wkład w publiczną debatę na temat wykorzystania ziemi, ryzyka środowiskowego i rodzaju przyszłości, jaką społeczność chce dla siebie.
Zamiast tego otrzymał groźby przemocy. Członkowie lokalnej grupy społecznej Sustainable Tarras również zostali zagrożeni, a niektóre incydenty zgłoszono policji. A minister zasobów kraju nazwał Neilla "anty-Kiwi" za wyrażenie swoich obaw.
Warto się nad tym chwilę zastanowić.
Projekt Bendigo-Ophir to 85-hektarowa odkrywkowa kopalnia złota proponowana w Dunstan Mountains — obszar, który sam centralny urząd dystryktu Otago opisuje jako "wybitny krajobraz naturalny." Kopalnia miałaby obejmować stały zbiornik na odpady, przechowujący toksyczne odpady, w tym arsen, usytuowany powyżej jednej z najbardziej produktywnych i ekonomicznie dynamicznych regionów winiarskich Nowej Zelandii. Centralny Otago ma obecnie najniższy wskaźnik bezrobocia w kraju. Branże hotelarska, winiarska oraz owocarska rozwijają się.
Santana Minerals nazywa to najważniejszym odkryciem złota w kraju od czterdziestu lat. Może to być prawda. Ale znaczące odkrycia wciąż wymagają szczerej analizy — ryzyka środowiskowego, długoterminowych kompromisów ekonomicznych i tego, co na zawsze ginie, gdy wybitny krajobraz naturalny staje się miejscem przemysłowym.
Szybki proces zatwierdzania rządu, który omija standardowe konsultacje publiczne, przyciągnął prawie 30 000 zgłoszeń publicznych, gdy został po raz pierwszy zaproponowany. Taki poziom odpowiedzi obywatelskiej nie pojawia się z niczego. Odzwierciedla on autentyczne i powszechne zaniepokojenie tym, kto decyduje o tym, co się dzieje z dzielonymi krajobrazami — i jak szybko te decyzje mogą stać się nieodwracalne.
Minister Shane Jones zlekceważył Neilla, nazywając go "aktorem Hollywood" zaangażowanym w "teatralne wyczyny" — to retoryczny unik, a nie argument. Neill uprawia tę ziemię od trzech dekad. Grupy społeczne przeciwne tej kopalni składają się z rolników, operatorów turystycznych, winiarzy i mieszkańców, którzy zbudowali swoje życie wokół tego wybitnego krajobrazu. Lekceważenie ich jako oderwanych od rzeczywistości celebrytów lub blokujących rozwój gospodarczy nie wzmacnia argumentów na rzecz kopalni — po prostu unika ich przedstawienia.
Rozwój gospodarczy i dbałość o środowisko nie zawsze są w sprzeczności. Ale kiedy są, proces rozwiązywania tego napięcia ma ogromne znaczenie. Przyspieszanie decyzji o takiej trwałości, przy jednoczesnym grożeniu tym, którzy przeciw nim się wypowiadają, to nie jest proces, który wzbudza zaufanie.
Neill powiedział to w prost: "Jedną z wielkich odpowiedzialności, które mamy w życiu, jest to, że powinniśmy zostawić planetę w lepszym stanie, niż ją znaleźliśmy."
To nie jest hollywoodzka idealizm. To standard, którego warto się trzymać — niezależnie od tego, jaka branża prosi nas o jego obniżenie.
#NewZealand #EnvironmentalProtection #SamNeill #MiningDebate #Sustainability
