24 kwietnia (Reuters) - Były agent artysty pop Robert Indiana wygrał werdykt na kwotę 102 milionów dolarów w sądzie federalnym w Manhattan przeciwko innemu podmiotowi, oskarżając go o wykorzystywanie Indiany w jego ostatnich dniach, fałszowanie tysięcy jego dzieł i sprzedawanie ich za miliony dolarów.
Ława przysięgłych orzekła w czwartek, że wydawca sztuki American Image Art oraz jego założyciel Michael McKenzie muszą zapłacić Morgan Art Foundation za zakłócanie jego kontraktów oraz naruszanie jego praw do dzieł w Indianie, w tym jego ikonicznego obrazu "Love", według opublikowanego w piątek dokumentu z werdyktem.
Adwokat American Image, Nicole Brenecki z Jodre Brenecki, powiedziała, że McKenzie nie zgadza się z wyrokiem i "starannie oceni swoje opcje po procesie."
Ten wyrok przywraca zaufanie do rynku Roberta Indiana," powiedział prawnik Morgana, Luke Nikas z Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, w oświadczeniu w piątek. "Ujawniliśmy te fałszywki, pociągnęliśmy Michaela McKenzie do odpowiedzialności i chroniliśmy integralność dziedzictwa artysty."
Indiana był najlepiej znany z wizerunku liter L, O, V i E ułożonych w kwadrat, z O przechylonym po przekątnej w prawo, który stworzył w 1965 roku na kartkę świąteczną dla Muzeum Sztuki Nowoczesnej w Manhattanie. Wizerunek pojawił się na amerykańskim znaczku pocztowym w 1973 roku.
Morgan Art Foundation, która zaczęła współpracować z Indianą w latach 90-tych, powiedziała w pozwie z 2018 roku, że ówczesny 89-letni Indiana stał się odizolowany i przykuty do łóżka odkąd powierzył Jamie Thomas – którego rzekomo zatrudnił do załatwiania spraw w jego domu w Maine – pełnomocnictwo, co umożliwiło American Image Art i McKenzie czerpanie zysków kosztem artysty.
Indiana zmarł dzień po złożeniu pozwu.
Pozew oskarżył Thomasa o spiskowanie z McKenzie w celu sprzedaży fałszywek sztuki Indiany do galerii. Prawnik Morgana powiedział w końcowym oświadczeniu na procesie w środę, że McKenzie sfałszował tysiące prac Indiany, według transkryptu.
Thomas nie mógł być natychmiast osiągnięty w celu komentarza.
American Image odrzuciło zarzuty i pozwało Morgana w 2022 roku, twierdząc, że fałszywie rościł sobie prawa autorskie do prac Indiana. Sędzia z Manhattanu odrzucił tę sprawę w 2024 roku.
Sprawa to Morgan Art Foundation Ltd v. McKenzie d/b/a American Image Art, Sąd Okręgowy dla Południowego Dystryktu Nowego Jorku, nr 1:18-cv-04438.
Dla Morgana: Luke Nikas z Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan
Dla American Image: Nicole Brenecki z Jodre Brenecki