Korea Południowa wysyła sygnał o elastyczności w polityce sankcji wobec Korei Północnej, zaledwie kilka dni po tym, jak Stany Zjednoczone ogłosiły szereg nowych sankcji, które wyraźnie łączą działania związane z kradzieżą kryptowalut przez Pjongjang z finansowaniem programu broni jądrowej.
W wypowiedzi podczas wywiadu z Yonhap News TV w czwartek, wiceminister spraw zagranicznych Korei Południowej, Kim Ji-na, powiedziała, że Seoul "może rozważyć przegląd sankcji jako środek, jeśli będzie to rzeczywiście konieczne," podkreślając znaczenie współpracy między Stanami Zjednoczonymi a Koreą Południową w radzeniu sobie z zagrożeniami technologicznymi ze strony Korei Północnej.
Wicepremier Kim podkreślił: "W przypadkach kradzieży kryptowalut dokonywanych przez Pjongjang, współpraca między Koreą Południową a USA jest kluczowa, ponieważ może być wykorzystywana do finansowania programów rakietowych i jądrowych Korei Północnej oraz stanowić zagrożenie dla naszego ekosystemu cyfrowego." Zaznaczyła również, że wszelkie potencjalne oceny będą brane pod uwagę w kontekście konkretnej sytuacji.
Szczegóły nowych sankcji USA
Komentarz wicepremiera Kima został wydany po ogłoszeniu przez Departament Skarbu USA nowego zestawu sankcji na początku tego tygodnia, wymierzonych w osiem osób i dwa podmioty z Korei Północnej za pranie skradzionych funduszy kryptowalutowych poprzez ataki cybernetyczne.
Podmioty objęte sankcjami to państwowa firma technologii informacyjnej Korea Mangyongdae Computer Technology Company (KMCTC) oraz związani z Koreą Północną przedstawiciele finansowi w Chinach i Rosji. Amerykańscy urzędnicy oskarżają te podmioty o transfer nielegalnych funduszy cyfrowych w celu wsparcia programów rozwoju broni Korei Północnej.
Urzędnicy Departamentu Skarbu wymienili również prezesa KMCTC U Yong Su oraz pracowników bankowych Jang Kuk Chol i Ho Jong Son jako kluczowe osoby ułatwiające operacje prania pieniędzy kryptowalutowych związane z ransomware i oszustwami. Bank Kredytowy Ryujong, inny objęty sankcjami podmiot, miał rzekomo pomagać w repatriacji dochodów od północnokoreańskich pracowników IT wysłanych za granicę.
Znaczenie współpracy w zakresie sankcji
Pan Ryan Yoon, starszy analityk w Tiger Research (Seul), powiedział, że ta eskalacja miała miejsce po "próbie jądrowej Korei Północnej w 2016 roku," co spowodowało "całkowite zerwanie dużych wymian między dwoma krajami." Od tego czasu mniejsze sankcje wciąż są stosowane, zgodnie z globalnym trendem mającym na celu powstrzymanie działań Pjongjangu.
Pan Yoon przyznał, że "jest bardzo prawdopodobne", że będą kolejne sankcje, jednak zauważył, że rzeczywisty wpływ może nie być zbyt duży, ponieważ te środki są wprowadzane od wielu dziesięcioleci.
Jednak, jak zauważa Angela Ang, dyrektor ds. polityki i partnerstwa strategicznego w regionie Azji i Pacyfiku w TRM Labs: "Sankcje ze strony dużej instytucji, takiej jak #OFAC (Biuro Kontroli Majątku Zagranicznego USA), miały głębokie skutki w odcięciu dostępu do globalnego systemu finansowego. Dodatkowe sankcje z Korei Południowej będą postrzegane jako wzmocnienie tych działań."
Wicepremier Kim wspomniał również, że Stany Zjednoczone wciąż doskonalą wspólną informację o wynikach niedawnego szczytu między prezydentem Lee Jae Myungiem a prezydentem USA Donaldem Trumpem. Ta zmiana w słownictwie pokazuje ostrożność w wydawaniu oficjalnych oświadczeń.
Decyzja Seulu o ponownym rozważeniu sankcji będzie oznaczać ważny krok w kierunku wzmocnienia współpracy w zakresie bezpieczeństwa cyfrowego USA-Korea Południowa, podkreślając, że zagrożenie ze strony skradzionych kryptowalut jest obecnie postrzegane jako bezpośrednie zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego.
