Gdy prezydent Donald Trump szuka sposobu na ponowne otwarcie Cieśniny Ormuz i ograniczenie ambicji nuklearnych Iranu, Waszyngton i Teheran wydają się być zaangażowani w standardowe negocjacje.
Waszyngton zazwyczaj postrzega negocjacje z Iranem przez pryzmat siły. Teheran widzi je przez pryzmat posiadania.
Waszyngton stara się zmusić Iran do ustępstw poprzez presję ekonomiczną i sankcje. Teheran dąży do zmuszenia USA do ustępstw po zdobyciu czegoś cennego i odmowie jego oddania.
Dwa razy w ciągu ostatniej dekady brałem udział w długotrwałych negocjacjach z Iranem w sprawie uwolnienia amerykańskich zakładników przetrzymywanych w notoriousznym więzieniu Evin w Teheranie.
Negocjacje w sprawie zakładników załamały się, co dało przewagę władzy. Iran to rozumie. Dlatego Teheran, od rewolucji w 1979 roku, wielokrotnie wykorzystywał zakładników jako karty przetargowe w rozmowach z USA.
Jako dyplomata reprezentujący najpotężniejszy kraj na świecie, nie miałem nic w ręku, co mogłoby przezwyciężyć nierównowagę przy stole. Moi odpowiednicy posiadali coś, czego chcieliśmy (ludzi), i trzymali się tego, aż byliśmy gotowi zapłacić odpowiednią cenę.
Z wyjątkiem operacji ratunkowej zakładników, Waszyngton nie miał nic do zrobienia poza zapłaceniem uzgodnionej ceny.
Czas sprzyjał Irańczykom. Czuli niewielką pilność. Ich strategia polegała na czekaniu, aż zakładnicy cierpią, a presja na Waszyngton rośnie, by zapewnić ich wolność.
Staraj się przetrwać makro presję i rosnące ceny paliwa, gdy ból gospodarczy narasta w Teheranie do jakiegoś odległego i niepewnego punktu przełamania.
Zapłać z góry miliardy Iranowi w zamian za powrót do status quo sprzed wojny - upokarzający krok dla Trumpa, biorąc pod uwagę zadeklarowane cele na początku.
Staraj się militarystycznie kontrolować cieśninę i wznowić wielkie operacje wewnątrz Iranu, z ryzykiem, że Teheran postanowi rozszerzyć wojnę na inne fronty.
To dylemat negocjacji z stroną, która posiada to, czego chcesz z powrotem.
Dopóki nie zmieni się dźwignia, Iran nie odda ich tanio - a rozmowy będą pozostawały w martwym punkcie jak dzisiaj.