Anglia zaserwowała najbardziej emocjonujące widowisko swojego turnieju w szalonym zwycięstwie 4–2 nad Chorwacją, podczas gdy DR Konga ogłosiła się światu, trzymając Portugalię Cristiano Ronaldo na dramatycznym remisie 1–1. Kolumbia bezproblemowo pokonała debiutantów w Pucharze Świata, Uzbekistan, wygrywając 3–1, a Ghana zgarnęła punkty przeciwko Panamie dzięki ostatniemu golowi w głębokim czasie doliczonym — odpowiednio pulsujący koniec dnia pełnego dramatu w Grupach K i L.
W Grupie L kampania Anglii w Pucharze Świata rozpoczęła się w chaotyczny, emocjonujący sposób na AT&T Stadium w Dallas, Texas. Harry Kane dał prowadzenie drużynie Thomasa Tuchela w 12. minucie, zdobywając rzut karny za drugim podejściem po tym, jak VAR stwierdził, że bramkarz Chorwacji, Dominik Livaković, opuścił swoją linię, aby obronić pierwsze uderzenie. Napastnik Bayernu Monachium, który wyrównał rekord Anglii Gary'ego Linekera, zdobywając 10 goli w Pucharze Świata, miał przygotowane badania na temat tendencji Livakovića do wcześniejszego ruchu — a taktyczne ryzyko opłaciło się z nawiązką. Chorwacja odpowiedziała potężnym strzałem Martina Baturiny w 36. minucie, zanim Kane przywrócił przewagę Anglii kliniczną główką po rogu Declana Rice'a trzy minuty przed przerwą. Obrona Anglii pozostawała jednak alarmująco dziurawa: Petar Musa wyrównał dla Chorwacji niemal ostatnim kopnięciem pierwszej połowy, kierując główkę Ivana Perišića obok Jordana Pickforda. Odpowiedź Tuchela w przerwie była zdecydowana. Jude Bellingham, wybrany przed Morganem Rogersem w jednym z pierwszych trudnych wyborów turnieju, zakończył dyskusję chwilę po wznowieniu, wykonując dynamiczny bieg i spokojne wykończenie, które zdecydowanie odmieniło grę. Zmiana Marcus Rashforda przypieczętowała zwycięstwo 4–2 pięć minut przed końcem, zdobywając bramkę po szybkim kontrataku, co sprawiło, że Tuchel świętował z rodakiem i ekspertem Jürgenem Kloppem na linii bocznej. Atak Anglii był radością; ich obrona zmartwieniem — ale na razie, Trzy Lwy są w ruchu w Grupie L.
Również w Grupie L, Ghana odebrała Panamie podział punktów w najbardziej dramatyczny sposób w Toronto. Obie drużyny toczyły wyrównany, męczący pojedynek, zanim rezerwowy Brandon Thomas-Asante pobiegł lewą stroną w 95. minucie i podał do Caleba Yirenkyi, który wpakował piłkę do siatki z bliskiej odległości, wywołując dzikie świętowanie wśród zachodnioafrykańskich kibiców. To był okrutny wynik dla Panamy, która dotrzymywała kroku Ghanie i była bardzo bliska, gdy Cristian Martinez trafił w boczną siatkę z bliskiej odległości w drugiej połowie. Ghana była również bez Thomasa Parteya, który nie został wpuszczony do Kanady z powodu trwających postępowań karnych w Wielkiej Brytanii — znaczący brak. Późne zwycięstwo daje Ghanie trzy punkty i zapowiada fascynujące starcie z liderami Grupy L, Anglią, w następnym meczu.
W Grupie K, najbardziej komentowany wynik wieczoru rozwinął się, gdy DR Kongo dokonało oszałamiającego powrotu, aby zatrzymać Portugalię na remisie 1–1. To była okazja, która wznowiła debatę na temat miejsca Cristiano Ronaldo w drużynie Portugalii — oraz jego wpływu na tych wokół niego. Portugalia objęła prowadzenie dzięki bramce w pierwszej połowie, ale DR Kongo wyrównało dzięki napastnikowi Brentfordu Yannickowi Wissie, który strzelił głową, zdobywając pierwszego gola w historii Mistrzostw Świata dla swojego kraju — moment historycznego znaczenia dla narodu debiutującego w turnieju. Ronaldo — działający pod ogromną presją, starając się zostać najlepszym strzelcem w historii Mistrzostw Świata — zmarnował kluczową szansę, gdy jego bieg zakłócił potencjalne podanie do Bruno Fernandesa, który był wolny wewnątrz pola karnego. Eksperci, w tym Thierry Henry i Gael Clichy, wyraźnie mówili o wpływie 41-latka na jego kolegów z drużyny, przy czym Henry argumentował, że pragnienie Ronaldo, aby strzelić osobiście, kosztowało Portugalię drugiego gola. Remis pozostawia Grupę K szeroko otwartą w połowie pierwszej rundy meczów.
Kolumbia, tymczasem, zaprezentowała najbardziej opanowane widowisko wieczoru, pokonując debiutantów Mistrzostw Świata Uzbekistan 3–1 na Stadionie w Meksyku. Daniel Muñoz strzelił wspaniałego gola na rozpoczęcie, co ustawiło Kolumbię na właściwe tory, a mimo że Abdullaev Fayzullaev strzelił wyrównującą główkę, podnosząc nadzieje uzbeckiego tłumu, Luis Díaz przywrócił prowadzenie Kolumbii z klinicznym wykończeniem. Jaminton Campaz dodał blasku wynikowi w głębokim czasie doliczonym drugiej połowy, strzelając głową po precyzyjnym dośrodkowaniu od Cucho Hernándeza, który nie poddał się w późnym biegu w prawo. Uzbekistan, kierowany przez legendarną włoską obronę Fabio Cannavaro, starał się ambitnie w drugiej połowie i trafił w poprzeczkę późno poprzez Bekhruza Karimova, ale jakość Kolumbii w końcu się ujawniła. Kolumbia prowadzi w Grupie K i wygląda na zespół zdolny do głębokiego dotarcia w tym turnieju.
Nadchodzące mecze na 18 czerwca (wszystkie czasy ET):
12:00 PM, Mercedes-Benz Stadium, Atlanta — Czechy vs. Republika Południowej Afryki (Grupa A)
3:00 PM, SoFi Stadium, Los Angeles — Szwajcaria vs. Bośnia i Hercegowina (Grupa B)
6:00 PM, BC Place, Vancouver — Kanada vs. Katar (Grupa B)
9:00 PM, Estadio BBVA, Guadalajara — Meksyk vs. Korea Południowa (Grupa A)