Wenezuelski prezydent Nicolás Maduro został podobno wzięty w amerykański areszt federalny po błyskawicznej nocnej operacji wojskowej, która przyciągnęła uwagę całego świata. Według krążących doniesień, Maduro został przewieziony do Nowego Jorku pod silną ochroną po wysoko skoordynowanej misji ekstrakcji.

Prezydent USA Donald Trump opublikował zdjęcie, które miało pokazywać Maduro na pokładzie USS Iwo Jima, związanym i z opaską na oczach, co jeszcze bardziej zaostrzyło globalną debatę.

Mówiąc z Mar-a-Lago, Trump opisał operację jako potężny pokaz zdolności wojskowych USA. Oświadczył, że Stany Zjednoczone tymczasowo przejmą kontrolę nad Wenezuelą, aż do zakończenia procesu przekazania władzy, i powiedział, że jest gotów wysłać siły lądowe, jeśli zajdzie taka potrzeba. Trump również ostrzegł, że amerykańskie wojsko jest przygotowane na dalsze działania i zasugerował, że rezerwy ropy naftowej Wenezueli mogą być wykorzystane do zaspokojenia potrzeb rynków międzynarodowych. Dodatkowo skrytykował Meksyk, twierdząc, że jest silnie wpływany przez karteli narkotykowych.

Operacja, podobno nazwana „Absolutne Postanowienie”, została zatwierdzona późno w piątek wieczorem. Ponad 150 samolotów wystartowało z wielu regionalnych baz, podczas gdy jednostka Delta Force rzekomo weszła na terytorium Wenezueli na niskiej wysokości, aby uniknąć wykrycia. Cała misja miała trwać mniej niż 30 minut, co doprowadziło do schwytania Maduro i jego żony, Cilii Flores, którzy zostali przetransportowani z kraju.

Maduro podobno przybył na Międzynarodowe Lotnisko Stewart w Nowym Jorku pod eskortą FBI i DEA i został przeniesiony do Metropolitan Detention Center w Brooklynie. Oczekuje się, że pojawi się w federalnym sądzie w Manhattan, stawiając czoła zarzutom związanym z narkoterrorizmem, handlem kokainą i naruszeniami przepisów dotyczących broni.

Reakcja międzynarodowa była szybka. Brazylia, Chiny, Meksyk i Rosja potępiły operację jako naruszenie suwerenności i prawa międzynarodowego. Kolumbia wzmacniała swoją granicę w obliczu obaw o uchodźców, podczas gdy lider wenezuelskiej opozycji María Corina Machado świętowała ten rozwój, nazywając go punktem zwrotnym dla narodu.