O risco financeiro é, em sua forma mais simples, a possibilidade de perder dinheiro ou ativos valiosos. Nos mercados financeiros, ele não se refere às perdas que já ocorreram, mas à quantidade que poderia ser perdida como resultado de negociações, investimentos ou decisões empresariais.
Toda atividade financeira carrega algum nível de incerteza, e é essa incerteza que descrevemos como risco financeiro. Este conceito vai muito além dos gráficos de negociação. O risco financeiro desempenha um papel no investimento, nas operações corporativas, na conformidade regulatória e até mesmo na política governamental. Antes que alguém possa gerenciar o risco de forma eficaz, é essencial compreender as diferentes formas que ele pode assumir e como surge.