Em uma reviravolta chocante de eventos, o governo dos EUA, sob a liderança do presidente Donald Trump, foi forçado a reverter uma decisão de demissão em massa que afetava funcionários federais trabalhando em programas críticos de armas nucleares. As demissões controversas, que ocorreram em 13 de fevereiro de 2025, foram parte de um esforço mais amplo liderado pelo Departamento de Eficiência Governamental (DOGE), chefiado pelo empresário bilionário Elon Musk. Os cortes aumentaram o alarme sobre a segurança das capacidades nucleares do país.
Relatórios indicam que até 350 funcionários da Administração Nacional de Segurança Nuclear (NNSA), responsável por manter e garantir o arsenal nuclear do país, foram demitidos repentinamente. Vários desses trabalhadores não estavam cientes de sua demissão até chegarem ao escritório em 14 de fevereiro e não conseguiram acessar suas estações de trabalho. Entre os mais afetados estava a planta Pantex no Texas, onde uma parte significativa da força de trabalho envolvida na montagem de ogivas foi cortada—representando riscos para uma das áreas mais sensíveis da defesa nacional.
Embora alguns funcionários em setores não nucleares, como energia e mudanças climáticas, também tenham sido afetados, as demissões miraram principalmente aqueles diretamente envolvidos na segurança nuclear e na gestão de resíduos. Como parte do Departamento de Energia, esses funcionários gerenciam instalações de resíduos radioativos como o Laboratório Nacional Savannah River e o local de Hanford. Esses cortes atraíram críticas de especialistas, incluindo Daryl Kimball, diretor executivo da Arms Control Association, que expressou preocupação de que o DOGE carecia de compreensão da gravidade de suas ações.
A resposta imediata da liderança da NNSA foi reverter a decisão, reintegrando a maioria dos trabalhadores demitidos. Essa rápida reversão indica a importância crítica de manter uma força de trabalho robusta no setor nuclear, especialmente à medida que os EUA iniciam uma modernização de $750 bilhões de seu arsenal nuclear, incluindo novos ICBMs, bombardeiros e mísseis lançados de submarinos.
As demissões, embora revertidas, enviaram uma mensagem preocupante sobre a segurança e a estabilidade do sistema de defesa nuclear da nação, tanto em casa quanto no cenário global. À medida que os EUA buscam modernizar suas capacidades nucleares, os especialistas alertam que tais interrupções podem encorajar adversários e minar os esforços de segurança nacional.
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