Imagine um cofre digital especial (o protocolo Bitcoin – um conjunto de regras e código) que foi construído por uma figura misteriosa chamada Satoshi. Este cofre não é como nenhum outro; ele foi projetado para ser completamente autônomo (funciona por conta própria, sem ninguém no controle) e incrivelmente seguro.
Satoshi, o construtor deste cofre, também foi o primeiro minerador. Sendo o primeiro a descobrir um novo "bloco" (uma página no livro de registros do cofre), as próprias regras do cofre automaticamente recompensaram Satoshi com 50 Bitcoins. É assim que os primeiros Bitcoins vieram à existência – não por serem impressos, mas por serem gerados pelo protocolo do cofre como uma recompensa por protegê-lo.