O Irã recorreu à mineração e negociação de criptomoedas desde 2019, uma vez que sua moeda local foi desvalorizada devido a anos de duras sanções internacionais e alta inflação. Mas especialistas dizem que ainda é quase impossível dar uma estimativa precisa de quanto Bitcoin$BTC (BTC) o país minerou.
De acordo com dados do Centro de Finanças Alternativas da Universidade de Cambridge em março de 2021, o Irã representava 7,5% da taxa de hash global de mineração de Bitcoin. Isso caiu para apenas 0,12% em janeiro de 2022.
Andrew Scott Easton, CEO da empresa de investimento em mineração de Bitcoin Masterminded, estima que o Irã historicamente minerou cerca de 60.000 BTC. Isso equivale a aproximadamente 6,4 bilhões de dólares nos preços atuais. O CEO da Sazmining, Kent Halliburton, por outro lado, afirma que o Irã pode ter minerado entre 100.000 e 200.000 BTC desde 2018, e que o valor poderia variar de 10,7 bilhões a 21,4 bilhões de dólares. O fato de o Irã ter começado a conceder permissões legais para a mineração de criptomoedas em 2019 aumenta a importância deste período.
Mas as previsões são complicadas porque grande parte da mineração no Irã se deslocou para o subterrâneo para escapar das altas tarifas de eletricidade, disse Rajat Ahlawat da empresa regulatória Crystal Intelligence.
De acordo com o Conselho Nacional de Resistência do Irã, cerca de 1.000 licenças legais de fazendas de mineração de criptomoedas foram emitidas em 2020, enquanto esse número ultrapassou 10.000 em 2022. No entanto, segundo o ex-presidente Hassan Rouhani, 85% da mineração era não licenciada em 2021. De acordo com dados da empresa estatal de eletricidade Tavanir, cerca de 700.000 dispositivos de mineração ilegais operam no país.
Ahlawat disse que os mineradores licenciados não conseguem obter lucros significativos devido às altas tarifas de eletricidade, portanto, muitas pessoas estão minerando ilegalmente em casas, mesquitas e escolas – lugares com eletricidade de baixo custo ou gratuita. Também se pensa que algumas organizações afiliadas ao governo iraniano estão minerando dessa forma.
Operações de mineração ilegais colocam uma pressão séria na rede elétrica do país, ocasionalmente causando cortes de energia em todo o país. A Tavanir lançou uma repressão oferecendo recompensas para aqueles que denunciam essas atividades. Em 2022, 9.404 dispositivos de mineração ilegais foram apreendidos apenas em Teerã em seis meses.
A taxa de hash do Bitcoin caiu 27,9% no domingo após os EUA bombardearem a instalação nuclear Fordow do Irã, que foi construída nas profundezas das montanhas. A queda alimentou especulações nas redes sociais de que o Irã estava minerando Bitcoin nas montanhas. No entanto, algumas empresas de mineração, como a Blocksbridge Consulting, contestaram essa teoria, afirmando que flutuações de taxa de hash de curto prazo podem ser enganosas.
Ahlawat disse que não havia evidência definitiva de que a mineração estivesse ocorrendo lá, embora ele tenha observado que instalações nucleares como Fordow têm infraestrutura elétrica adequada. Mas se houvesse, disse ele, tal operação seria realizada pelo governo iraniano ou seus afiliados.
O Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana (IRGC) se destaca como a maior força mineradora do país. Segundo Easton, o IRGC pode ser o maior minerador de Bitcoin no Irã. No entanto, o histórico do governo de ocultar suas atividades de mineração dificulta a obtenção de dados precisos nesta área.
Como resultado, não está claro quanto Bitcoin o Irã fez até o momento. Isso se deve principalmente ao fato de que cerca de 85% das atividades de mineração foram para o subterrâneo, e o governo não reporta essas atividades de maneira transparente. No entanto, para muitos iranianos, a mineração de criptomoedas é uma das poucas maneiras de ganhar a vida em meio à alta inflação.