As criptomoedas são moedas digitais ou virtuais descentralizadas que não existem fisicamente e utilizam criptografia para assegurar transações, controlar novas unidades e evitar a falsificação. Funcionam sem intermediários bancários nem regulação estatal, baseando-se na tecnologia blockchain (cadeia de blocos). São principalmente ativos especulativos de alto risco, conhecidos por sua alta volatilidade.

Características principais:

Descentralização: Não estão controladas por nenhum banco central ou governo.

Tecnologia Blockchain: As transações são registradas em um livro de contabilidade compartilhado, público e inalterável.

Cifrado (Criptografia): Garante a segurança, integridade e propriedade dos ativos.

Funcionamento 24/7: Permitem transferências rápidas a nível mundial em qualquer momento.

Usos e Armazenamento:

Investimento e Especulação: A maioria é utilizada como ativos para buscar rentabilidade, dado que seu valor flutua segundo a oferta e demanda.

Meio de Pagamento: Podem ser utilizadas para comprar bens, embora seu uso seja mais limitado que o dinheiro tradicional.

Carteiras (Wallets): São guardadas em software específico (eletrônico ou físico) protegido por senhas, denominados carteiras virtuais.

Exemplos populares:

Bitcoin (BTC): A primeira e mais conhecida.

Ethereum (ETH): Famosa por seus contratos inteligentes.

Outras: Litecoin, Ripple, Dogecoin.

Riscos:

Devido à falta de regulação, não contam com mecanismos de proteção ao consumidor e se perder a senha da carteira, os fundos costumam ser irrecuperáveis.