O Bitcoin é uma moeda digital descentralizada criada em 2009 por uma pessoa ou grupo sob o pseudônimo de Satoshi Nakamoto. Ao contrário das moedas tradicionais emitidas por bancos centrais, o Bitcoin funciona sem uma autoridade central. Opera sobre uma tecnologia chamada blockchain, ou cadeia de blocos, que é um registro público e distribuído onde são armazenadas todas as transações realizadas. Esta estrutura permite que qualquer pessoa possa verificar movimentos sem a necessidade de intermediários, o que traz transparência e segurança ao sistema. A ideia principal por trás do Bitcoin é permitir transferências de valor entre pessoas em qualquer parte do mundo, de forma rápida e com comissões relativamente baixas em comparação com os sistemas financeiros tradicionais. Cada transação é validada por uma rede de nós e mineradores que utilizam poder computacional para confirmar blocos de informação. Este processo, conhecido como mineração, também é o mecanismo pelo qual são criados novos bitcoins. No entanto, a emissão está programada para ser limitada: existirão apenas 21 milhões de bitcoins, o que introduz um componente de escassez digital.
Essa escassez é uma das razões pelas quais muitos consideram o Bitcoin como “ouro digital”. Assim como o ouro, não pode ser criado ilimitadamente e requer um esforço (energia e tecnologia) para obtê-lo. Essa característica o tornou um ativo atraente para investidores que buscam se proteger contra a inflação ou a desvalorização de moedas locais. Em países com instabilidade econômica, o Bitcoin ganhou popularidade como alternativa de resguardo de valor.
No obstante, o Bitcoin também é conhecido pela sua volatilidade. Seu preço pode experimentar subidas e descidas significativas em períodos curtos de tempo, influenciado por fatores como a regulação governamental, a adoção institucional, as notícias do mercado e a confiança geral dos usuários. Ao longo dos anos, passou de valer centavos a alcançar preços históricos.