Se o movimento Houthi do Iémen se unir totalmente ao Irã em um conflito mais amplo no Oriente Médio, a economia global pode enfrentar uma grande crise marítima. A razão é simples: dois dos pontos de estrangulamento de transporte mais importantes do mundo podem ser interrompidos ao mesmo tempo.
O Irã tem a capacidade de ameaçar ou fechar o Estreito de Ormuz, uma passagem estreita pela qual aproximadamente 20% do suprimento de petróleo do mundo passa. Se essa rota fosse bloqueada, os mercados de energia globais reagiriam imediatamente, com os preços do petróleo provavelmente disparando e os suprimentos de energia se estreitando na Europa e na Ásia.
Ao mesmo tempo, os houthis alinhados ao Irã controlam território perto do Estreito de Bab el-Mandeb, a porta de entrada entre o Mar Vermelho e o Golfo de Áden. Essa rota é crítica para os navios que viajam entre a Ásia e a Europa através do Canal de Suez. Uma grande parte do transporte de contêineres global normalmente se move por esse corredor.
Se o Irã interromper o Hormuz enquanto os houthis atacam o transporte marítimo e efetivamente fecham o corredor do Mar Vermelho, o mundo pode enfrentar o que os analistas chamam de uma "crise de estrangulamento dupla." As empresas de transporte seriam forçadas a redirecionar os navios ao redor do Cabo da Boa Esperança, na África, adicionando milhares de milhas e até duas semanas de tempo de viagem.
As consequências podem ser severas. Os preços do petróleo provavelmente disparariam, os custos de transporte aumentariam, as cadeias de suprimentos desacelerariam e a inflação poderia aumentar em todo o mundo. Os mercados financeiros também poderiam reagir fortemente à súbita interrupção no comércio e nas fornecimentos de energia.
Em resumo, se ambos os estrangulamentos fossem efetivamente bloqueados ao mesmo tempo, isso poderia desencadear um dos maiores choques ao comércio global e aos mercados de energia na história moderna.