Houve um tempo em que a internet parecia liberdade. As pessoas acreditavam que a tecnologia daria aos indivíduos controle sobre suas vidas, em vez de colocar esse poder nas mãos de governos ou grandes corporações. Quando o blockchain apareceu, essa esperança cresceu ainda mais forte. Pela primeira vez na história, as pessoas podiam enviar dinheiro diretamente umas para as outras sem bancos, construir sistemas que nenhuma autoridade única controlava e criar uma economia digital baseada em matemática em vez de confiança em instituições.

Mas à medida que o blockchain amadureceu, algo desconfortável começou a se revelar. A própria transparência que tornava o blockchain confiável também o tornava profundamente exposto. Cada transação podia ser vista. Cada carteira podia ser rastreada. Cada ação financeira deixava uma pegada permanente em um livro-razão público que qualquer pessoa no mundo poderia explorar.