A fria e implacável chuva de outono em Manhattan batia nas janelas de vidro dos arranha-céus, enquanto Arthur esfregava os olhos avermelhados e desviava o olhar do terminal da Bloomberg que piscava. Como sócio sênior de gestão de ativos em um banco de investimento tradicional de Wall Street, ele estava quase sem dormir ultimamente.
No último ano, o círculo em que ele estava foi completamente incendiado por um conceito chamado RWA. Desde que a BlackRock lançou com grande alarde um fundo tokenizado, até os testes internos intermináveis do JPMorgan, todos os tubarões financeiros de terno estavam competindo nas sombras. A equipe de Arthur também detinha centenas de bilhões de dólares em ativos tradicionais, ansiosos para atravessar a ponte digital e saltar para aquele novo mundo da blockchain, que prometia ser eficiente e de fluxo contínuo.
Mas a realidade é como um copo de café preto esfriado, amargo e difícil de engolir.
Na semana passada, a equipe de Arthur realizou um pequeno teste de liquidação de cadeia de suprimentos em uma famosa blockchain pública. O resultado foi um verdadeiro desastre. Não foi por causa de uma falha técnica, mas porque tudo estava muito fácil e muito transparente. O fluxo de dinheiro deles, os endereços dos fornecedores, e até mesmo uma transação de swap de teste estavam completamente expostos no explorador de blockchain, como se estivessem nus à vista do mundo. Em menos de dez minutos, aqueles robôs de arbitragem escondidos nas sombras surgiram como tubarões sentindo o cheiro de sangue, e arrancaram uma camada de seus pontos de deslizamento de teste. O pior é que os analistas de dados dos concorrentes provavelmente já reverteram suas estratégias de negociação.
Se você quer liquidez, deve expor todos os segredos comerciais ao público. Para alguém como Arthur, que considera a privacidade do cliente e as estratégias de negociação como sua linha de vida, isso é equivalente a suicídio comercial.
Enquanto Arthur suspirava olhando pela janela para a chuva, a jovem arquiteta-chefe Lin entrou pela porta. Ela não estava vestindo o traje formal característico de Wall Street, mas sim uma camiseta oversized com capuz, segurando duas xícaras de café latte fumegante.
Lin empurrou um copo para Arthur e, em seguida, sentou-se no sofá à sua frente. Ela percebeu rapidamente a frustração do chefe.
‘Ainda está preocupado com o teste da semana passada?’ Lin tomou um gole de café, com um tom calmo.
Arthur sorriu amargamente, segurando o copo de papel para aquecer as mãos. ‘Estamos como se estivéssemos trancados em uma enorme casa de vidro. Os reguladores estão observando nossa conformidade contra lavagem de dinheiro do telhado, enquanto os concorrentes do lado de fora estão com binóculos espiando nossos trunfos. Se esse é o custo da descentralização, então eu preferiria que esse dinheiro continuasse mofando em bancos de dados antigos.’
Lin colocou a xícara de café para baixo, tirou uma caneta do bolso e desenhou uma caixa preta com um cadeado no guardanapo na mesa.
‘Arthur, você já considerou que na verdade não precisamos trocar de casa, só precisamos de uma magia que faça o vidro mudar de cor.’ Lin levantou a cabeça, seus olhos brilhando com a luz de uma nova descoberta. ‘Recentemente, estou estudando uma rede chamada Midnight, que pode ser exatamente o que você está procurando, o porto da noite.’
Arthur levantou uma sobrancelha, sinalizando para ela continuar.
Lin apontou para a caixa preta no papel e explicou que, em uma blockchain pública tradicional, os dados são por padrão públicos, a fim de verificar a legalidade das transações. Mas a Midnight segue outro caminho, com uma lógica subjacente que é por padrão oculta, revelando seletivamente. Isso pode soar um pouco abstrato, então Lin usou uma metáfora que Arthur conhecia melhor.
‘Você é o porteiro de um clube privado de alto padrão. As blockchains públicas atuais são como exigir que cada convidado que entra não apenas mostre um documento de identidade, mas também coloque todas as transações bancárias e endereços residenciais em sua testa para que todos vejam. Mas a Midnight é como um codificador avançado. O convidado só precisa passar um cartão na máquina, que acenderá uma luz verde, informando que a pessoa tem mais de dezoito anos e que os fundos são legais. Quanto ao nome do convidado e quanto dinheiro ele tem, você não sabe, e as pessoas na fila ao lado também não poderão saber.’
Os olhos de Arthur brilharam instantaneamente. Este era exatamente o estado intermediário que ele sempre desejou. O departamento de conformidade de Wall Street estava perdendo cabelo todos os dias por causa da lavagem de dinheiro e da identificação de clientes (KYC). Nas blockchains tradicionais, ou se sacrifica a privacidade em nome da conformidade, expondo as informações dos clientes à vista de todos, ou se usa misturadores como buracos negros, que acabam sendo fechados pelos reguladores.
Se realmente pudermos, como Lin disse, apenas provar a inocência sem expor nossos ativos, então a grande montanha que bloqueia a entrada de capital tradicional será completamente aplainada.
‘Parece perfeito,’ Arthur inclinou-se ligeiramente para frente, mas sua intuição de controle de riscos acumulada ao longo dos anos o manteve alerta. ‘Mas Lin, você sabe como está nossa equipe de engenharia internamente. Aqueles especialistas em criptografia que trabalham com provas de conhecimento zero são mais raros que pandas gigantes. Se quisermos implantar nosso modelo quantitativo e protocolo de liquidação em uma rede tão complexa, só para que os engenheiros aprendam novamente aquele código de baixo nível quase inumano, levará dois ou três anos.’
Lin não pôde conter uma risada, como se já soubesse que Arthur teria essa pergunta.
‘É exatamente isso que mais me surpreende nesta rede.’ Lin virou o guardanapo e escreveu algumas letras em inglês. ‘Eles não tentaram inventar uma linguagem alienígena que apenas gênios pudessem entender. Em vez disso, eles criaram um conjunto muito prático de ferramentas. Nossos engenheiros podem usar diretamente o TypeScript que já conhecem para escrever esses complexos contratos inteligentes de privacidade. Não precisa mastigar circuitos matemáticos difíceis, nem derrubar a pilha de tecnologia existente. Apenas uma leve adaptação, e nossa equipe poderá implementar um pool de negociação em conformidade com proteção de privacidade no próximo mês.’
Arthur ficou em silêncio, uma breve perda de palavras causada por um grande choque cognitivo. Liquidez, proteção de privacidade, conformidade regulatória e barreiras de entrada muito baixas – esses elementos que antes eram como água e fogo, encontraram um equilíbrio delicado neste lugar chamado Midnight.
‘Então, qual é o custo?’ Arthur respirou fundo, sabendo que neste mundo não existem almoços grátis, muito menos serviços extremamente caros para proteger segredos.
Lin cerrou o semblante, seus olhos ficaram um pouco sérios. ‘O custo é o combustível nativo da rede, o NIGHT. Executar provas de conhecimento zero complexas nesta rede, envolvendo nossos segredos comerciais em camadas, requer um enorme consumo de recursos computacionais. Cada operação secreta, cada revelação de conhecimento zero em conformidade, precisa queimá-lo. Quando instituições como a nossa começam a fazer liquidações em larga escala, tokenização de ativos sobre isso, esse consumo gerado pela recuperação do controle dos dados é rígido.’
Arthur finalmente compreendeu. Isso não era uma ilusão gerada por emoções frenéticas e consensos etéreos, mas sim uma taxa de segurança que precisava ser paga para proteger trilhões de dólares em segredos comerciais. À medida que mais e mais gigantes tradicionais despertam e percebem a importância da soberania dos dados, esse poder de precificação para operações secretas se tornará extremamente valioso.
A chuva do lado de fora começou a parar, e as luzes de néon de Manhattan refletiam manchas brilhantes nas poças d'água. Arthur se levantou e foi até a janela do chão ao teto. Ele não via mais esta cidade como uma casa de vidro transparente.
Ele se virou, olhando para Lin, e finalmente esboçou um sorriso ambicioso, há muito tempo esquecido.
‘Notifique a equipe que na próxima semana não seremos mais transparentes na Ethereum. Vamos para a Midnight, construir uma fortaleza das trevas que pertence a Wall Street.’
@MidnightNetwork #night $NIGHT
