qual é o problema inesperado?

A China plantou mais de 66 bilhões de árvores para combater a desertificação, e agora o sucesso de seu megaprojeto no Deserto de Taklamakan está criando um problema inesperado

Um lugar que foi uma vez descartado como um “vazio biológico” pode começar a limpar o ar? Novas pesquisas sugerem que sim. Um estudo de 2026 descobriu que o trabalho de restauração ao redor do Deserto de Taklamakan, na China, agora está absorvendo mais carbono do que libera em zonas de franja restauradas, transformando parte de um dos lugares mais secos da Terra em um sumidouro de carbono mensurável.

Essa é uma mudança notável para uma paisagem há muito associada a dunas móveis, poeira e muito pouca vida.

O timing é difícil de ignorar. Em novembro de 2024, as autoridades chinesas disseram que haviam completado um cinturão verde de 3.046 quilômetros (cerca de 1.900 milhas) ao redor do Taklamakan, o maior deserto da China e o segundo maior deserto em movimento do mundo.

O cinturão faz parte do Programa de Cinturão Verde do Norte Três, lançado em 1978, e construído com espécies resistentes, como o álamo do deserto, sacsaoul e salgueiro vermelho. Os oficiais dizem que o objetivo é desacelerar a desertificação e proteger assentamentos, terras agrícolas e rotas de transporte ao redor de um deserto que abrange cerca de 337.600 quilômetros quadrados (aproximadamente 130.350 milhas quadradas).

Um deserto que está começando a respirar

O novo estudo chega ao cerne da questão. Usando observações por satélite e em solo, os pesquisadores descobriram que durante a estação chuvosa de julho a setembro, a precipitação no Taklamakan atinge cerca de 16,3 milímetros por mês. Isso ainda é uma quantidade minúscula pelos padrões do dia a dia, mas em um deserto hiperárido é o suficiente para elevar a cobertura vegetal e a fotossíntese.

O estudo diz que o verde sazonal reduz o CO2 atmosférico na área em cerca de 3 partes por milhão em comparação com os níveis da estação seca. O coautor King-Fai Li colocou de forma simples quando disse: “Isso não é como uma floresta tropical na Amazônia ou no Congo”, mas a redução ainda é algo “que podemos medir e verificar do espaço.”