O evento mais notável da história em que os preços do petróleo caíram para zero (e até mesmo negativos) ocorreu em 20 de abril de 2020.
Nesse dia, o contrato futuro de petróleo bruto West Texas Intermediate (WTI) para o mês seguinte (o principal benchmark de petróleo dos EUA) despencou para território negativo pela primeira vez desde que as negociações começaram em 1983. Ele se estabeleceu em −$37,63 por barril, com mínimas relatadas em torno de −$40 ou menos em alguns relatos.
Isso significava que os vendedores (produtores ou comerciantes) estavam efetivamente pagando os compradores para levar o petróleo de suas mãos, em vez de receber dinheiro por isso.
O colapso foi impulsionado pela pandemia, que causou uma queda repentina e severa na demanda global por petróleo (à medida que viagens, voos e atividades econômicas pararam). Ao mesmo tempo:
A produção de petróleo continuou em altos níveis inicialmente.
As instalações de armazenamento, especialmente no importante hub de Cushing, Oklahoma, estavam se enchendo rapidamente (atingindo ~83% da capacidade).
Os comerciantes que possuíam contratos futuros de maio de 2020 prestes a expirar enfrentaram o risco de ter que receber a entrega física de petróleo que não tinham onde armazenar.
Isso criou uma situação de "batata quente" onde as pessoas pagavam para evitar receber a entrega. No dia seguinte (21 de abril), os preços se recuperaram acima de zero (estabelecendo-se em torno de +$1–$2 para o contrato de maio), mas o evento destacou um estresse extremo no mercado. O petróleo Brent (o benchmark global) não ficou negativo, mas atingiu uma baixa de várias décadas de cerca de $9,12 por barril na mesma época.
Contexto Histórico
Primeira vez que os futuros do WTI foram negativos.
Nenhum caso anterior na história moderna de negociação de futuros de petróleo registrado onde os preços atingiram zero ou abaixo.
Outras grandes quedas nos preços do petróleo ocorreram (por exemplo, nas décadas de 1980, 1990, 2008–2009 e 2014–2016), mas os preços permaneceram positivos—embora às vezes caíssem muito baixos.
Esse evento de 2020 continua sendo uma anomalia única ligada ao choque de demanda induzido pela pandemia e às restrições de armazenamento. Se você está pensando em preços à vista/físicos (não futuros), eles não ficaram literalmente negativos para os consumidores finais, mas o colapso dos futuros foi o evento principal.
