Naquela noite, o vento estava especialmente forte, o vento noroeste da primavera carregava a areia da Mongólia Interior, formando uma tempestade de areia. Nós dois estávamos segurando pás, e o Huzi carregava uma bolsa verde de lona. Com as lanternas, não conseguíamos enxergar mais de três metros; estávamos andando em um terreno irregular, e não sabemos quantas vezes caímos, mas, com base na memória, conseguimos chegar ao local.

O lugar foi encontrado, mas a localização exata era um pouco difícil de encontrar naquela noite escura. Felizmente, havia aquela fezes do Huzi como marca, e nós dois estávamos com a cabeça abaixada, tateando um pé de cada vez. Finalmente, depois de tatear por mais de dez minutos, encontramos aquela fezes.

O tigre tirou a mochila que estava em seu corpo e a jogou no chão; dentro da mochila havia uma alavanca e um machado. Ele cuspiu na palma da mão e pegou a pá para começar a cavar. Coloquei a lanterna de lado e cavamos juntos com o tigre.

Quando estávamos consertando o rio, nosso trabalho estava devagar, mas naquela hora, parecia que tínhamos instalado pequenos motores elétricos em nossos corpos, ficamos como loucos. O que conseguimos limpar foi a parte superior do caixão, que tinha cerca de dois metros de comprimento e um metro e meio de largura. Era um caixão muito grande. Enquanto cavava, o tigre disse: “Velho Chen, isso é chamado de obra divina; com esse vento forte, ninguém virá vigiar à noite.”

Eu disse: “Quão profundo é ainda?” O tigre respondeu: “Velho Chen, vamos cavar um canal ao lado e colocar o caixão deitado; assim que o caixão cair, nós dois poderemos abri-lo.” Em seguida, começamos a cavar ao lado do caixão e conseguimos escavar um canal que cabia perfeitamente o caixão, o que levamos apenas uma hora. Com o vento forte, suamos muito e acabamos bebendo toda a água da garrafa. Depois de cavar, fomos para o outro lado do caixão; o tigre gritou um, dois, três, e nós dois empurramos com força, fazendo o caixão tombar lentamente. Quando caiu, fez um barulho estrondoso. O vento aumentava, e a areia batia no rosto, doendo. No entanto, naquele momento, senti meu sangue ferver e meu corpo tremia. Nós dois nos inclinamos sobre o caixão, iluminando um ao outro com a lanterna. Vi que os olhos do tigre estavam emocionados e já úmidos; ele disse: “Velho Chen, depois desta noite, estaremos ricos. Quando eu tiver dinheiro, voltarei para Pequim, e você?” Eu disse: “Não sei. Mas eu sei que quero enriquecer.” Nesse momento, o tigre puxou a mochila e tirou a alavanca. Eu iluminei com a lanterna enquanto ele levantava a alavanca e a enfiava debaixo da tampa do caixão. Com um puxão forte, a tampa fez um barulho e se abriu uma fenda. Então, ele girou e foi retirando a tampa por essa fenda, fazendo três círculos ao redor da tampa até que finalmente a tampa do caixão foi removida.

A tampa do caixão tinha dez centímetros de espessura, e essa madeira de ébano era pesadíssima. Eu e o tigre, sendo grandes e fortes, usamos toda a nossa força, gritando um, dois, três para levantá-la. Depois de jogá-la para o lado, nós dois levantamos a lanterna e iluminamos para dentro, esperando encontrar um cadáver, mas o que vimos foi outro caixão dentro.

Esse caixão é do mesmo tamanho que um caixão comum, colocado bem no centro desse grande caixão. Eu murmurei: “Não é daquela vez que veio da União Soviética, a União Soviética popularizou as bonecas matryoshka?” O tigre disse: “Velho Chen, você não entende, os caixões de grandes famílias são sempre duplos; a camada externa é chamada de 'gua', enquanto a camada interna é chamada de 'caixão'. 'Caixão gua', isso é um conjunto. Isso indica que há algo valioso dentro.” Nós dois apontamos a lanterna para o espaço entre o caixão e a tampa, onde havia alguns fragmentos de cerâmica quebrada. O tigre pulou dentro e pegou um fundo de garrafa, dizendo: “Velho Chen, são todos pedaços quebrados de cerâmica; se não estivessem quebrados, qualquer peça valeria de dois a três mil.” Eu disse: “Procure bem.” “Nada, são todos pedaços quebrados,” disse o tigre, “provavelmente desceram de uma montanha distante, rolando sem parar, não pode haver nada de bom. Essa família também, por que não colocaram um pouco de ouro lá dentro?”

O tigre estava chutando ao redor, mas não conseguia encontrar nada inteiro. Ele parecia um pouco desapontado, mas logo estendeu a alavanca em direção à tampa do caixão. A tampa do caixão era muito mais leve do que a tampa externa, e os pregos do caixão eram mais curtos. Em poucos movimentos, o tigre conseguiu abrir a tampa do caixão; nós dois pisamos na tampa externa, nos inclinamos e levantamos a tampa do caixão diretamente. Então, gritamos um, dois, três e jogamos a tampa para fora, fazendo um barulho ao atingir o fundo do rio. Em seguida, não conseguimos esperar para iluminar o interior do caixão com a lanterna. Ao iluminá-lo, a primeira coisa que vimos foi um rosto pálido sob um cabelo preto. Esse rosto era mais branco do que um pão cozido ao vapor feito de farinha de neve, e estava vestindo um vestido longo marrom com um padrão de flores brancas. Ela parecia majestosa, deitada ali em total tranquilidade. Seu cabelo estava preso em um coque alto, e um grampo de ouro brilhava em seu cabelo.

Mas ao ver essa situação, tanto eu quanto o tigre sentimos um pouco de medo. Aquela mulher claramente não parecia um cadáver; parecia mais uma pessoa dormindo. O tigre e eu saímos do caixão, e depois de correr uns trinta metros, o tigre de repente parou. Ele gritou: “Velho Chen, não corra mais.” Nós dois paramos e olhamos para trás, iluminando a posição do caixão com a lanterna.

Eu resmunguei para me encorajar: “Que se dane, o que há para ter medo de um cadáver? Essa pessoa morta não é diferente de um cachorro morto.” O tigre disse: “Mas a mulher parece tão viva; não será um zumbi? Eu ouvi dos mais velhos que se você encontrar um zumbi, não deve respirar perto de seu nariz; se ele sugar sua energia, ele vai pular e morder você. Quem for mordido por um zumbi também se tornará um zumbi. Mas mesmo que esse zumbi volte à vida, não se preocupe, não corra em linha reta, faça curvas. Zumbis correm rápido, mas não conseguem fazer curvas. Especialmente ao encontrar um buraco, uma pessoa pode pular, mas o zumbi não consegue; ele não consegue atravessar o buraco.” Eu disse: “Então, vamos cavar um buraco; se esse zumbi voltar à vida, nós dois cruzaremos o buraco.” O tigre acenou com a cabeça, e nós dois cuidadosamente voltamos, cavando um buraco de um metro de largura e um metro de profundidade ao lado do caixão. De acordo com o que o tigre disse, assim que essa mulher morta voltar à vida, nós dois imediatamente cruzaremos o buraco; se o zumbi nos perseguir, seu corpo cairá direto e nós o enterramos ali.

Depois que o buraco foi cavado, nós dois lentamente nos aproximamos do caixão, levantando a lanterna para iluminar dentro; a mulher morta ainda estava deitada quieta no caixão. Nós dois subimos na tampa do caixão e então descemos lentamente. O tigre disse: “Vou descer para pegar algo; Velho Chen, ilumine para mim.” Eu disse: “Cuidado. Não respire na direção do cadáver.” O tigre tapou a boca com a mão esquerda e começou a explorar com a mão direita, primeiro puxando o grampo de ouro do cabelo da mulher; de repente, seu cabelo se espalhou.

Quando o cabelo se espalhou e foi soprado pelo vento, ele de repente ficou em pé, flutuando na cabeça. Essa mudança fez todos os pelos do meu corpo se erguerem, e eu fiquei tão assustado que meu corpo ficou como se estivesse eletrificado, minha cabeça zumbia. O tigre também ficou assustado; quando o cabelo flutuou, ele tocou seu rosto. Ele se assustou e se afastou rapidamente, sentando-se de uma vez dentro do caixão. Ele sentou exatamente sobre a barriga do cadáver feminino; ao fazer isso, a mulher morta de repente abriu a boca e de sua boca saiu uma medalha dourada retangular brilhante. A luz da lanterna iluminou a medalha, fazendo-a brilhar. O tigre, nesse momento, lentamente estendeu seu corpo, estendeu a mão e agarrou a medalha, puxando lentamente para trás, mas não conseguia mover. Então, ele começou a aplicar mais força, e com isso, puxou a mulher morta para cima. O tigre disse: “Velho Chen, mordeu firme. Você desça e use o machado para quebrar os dentes dela.” Eu não conseguia fazer uma coisa dessas, de pegar um machado e quebrar os dentes de um cadáver. Depois de descer, coloquei a lanterna debaixo do braço e estendi as duas mãos, segurando as mandíbulas da mulher morta e apertando com força, fazendo a boca dela se abrir.

O tigre tirou a medalha, esfregou-a no corpo e a jogou na mochila, dizendo: “É ouro, Velho Chen, estamos ricos.” Eu murmurei em resposta e soltei as mandíbulas do cadáver. Eu pensei que a cabeça do cadáver iria cair no caixão, mas ao soltar, a mulher não se deitou, mas sentou-se ereta e seus olhos também se abriram. Seus olhos eram cinzentos e brancos, me dando uma sensação de muito desconforto. Eu não sabia o que estava acontecendo; estava com muito medo de olhar nos olhos dela. O tigre continuava a explorar, e naquele momento, eu não queria mais ficar ali nem por um segundo e comecei a subir para fora. Tive uma sensação muito ruim; quando subi no caixão e agarrei a tampa para subir, de repente uma mão agarrou meu pé. Eu pensava que era o tigre; disse: “Tigre, o que você está puxando? Vou subir para lhe dar a lanterna.” Olhei para trás e, ao iluminar com a lanterna, vi que o tigre estava dentro procurando tesouros. E no meu tornozelo, havia uma mão pálida.