Iran eist betalingen in cryptocurrency van tankers die door de Straat van Hormuz varen. Hamid Hosseini, woordvoerder van de Iraanse Unie voor Exporteurs van Olie, Gas en Petrochemische Producten, noemde Bitcoin (BTC) specifiek in een recente verklaring.
Toch suggereert Chainalysis dat stablecoins waarschijnlijk het voorkeursmiddel zijn, wat past bij hoe de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) eerder geld heeft verplaatst.
Stablecoins passen bij Iran’s strategie
Volgens Chainalysis zullen niet BTC maar stablecoins waarschijnlijk worden gebruikt door de IRGC voor het innen van tol. Chainalysis wijst op de duidelijke voorkeur van het regime voor tokens die gekoppeld zijn aan de dollar bij de illegale handel van de afgelopen jaren.
De reden is duidelijk. Stablecoins die aan de dollar zijn gekoppeld, behouden hun waarde op een manier die BTC niet kan. De Iraanse rial is flink in waarde gedaald ten opzichte van de dollar, dus koersstabiliteit is belangrijk voor grootschalige zakelijke inkomsten.
Door de volatiliteit van Bitcoin kunnen tol-inkomsten plotseling minder waard worden tussen het innen en het omwisselen.
“Het regime gebruikt stablecoins omdat ze zijn gekoppeld aan de Amerikaanse dollar en daardoor waarde behouden en genoeg liquiditeit bieden voor grootschalig gebruik,” staat in het rapport. “Bitcoin is daarentegen vaak heel volatiel.”
Chainalysis meldt dat de IRGC in het verleden stablecoins gebruikte voor olieverkopen, de aankoop van wapens en het financieren van bondgenoten. Bitcoin werd binnen de Iraanse crypto-operaties op een andere manier ingezet.
Het rapport linkt Bitcoin vooral aan Iraanse cybercriminelen die ransomware-campagnes uitvoeren en andere kwaadaardige activiteiten. Dat is een heel andere toepassing dan tol heffen voor commercieel gebruik.
Volg ons op X voor het laatste nieuws
Miljarden al op de chain
De schaal van de bestaande crypto-operaties van de IRGC laat zien waarom stablecoins waarschijnlijk gekozen worden. Volgens Chainalysis ontvingen wallets die gelinkt zijn aan de IRGC meer dan $2 miljard in 2024.
Dat bedrag steeg naar boven de $3 miljard in 2025, wat bijna de helft van het Iraanse totale crypto-ecosysteem was in het vierde kwartaal.
Deze bedragen zijn schattingen aan de onderkant. Ze omvatten alleen adressen die zijn aangewezen door OFAC en op de lijsten van de Israëlische National Bureau for Counter Terror Financing staan. Het volledige netwerk van schijnbedrijven en tussen-wallets is nog groter.
Voor de sluiting verwerkte de Straat van Hormuz ongeveer 20 miljoen vaten olie per dag, zo’n 20% van de wereldwijde zeehandel in olie. Bij $1 per vat, kan zelfs gedeeltelijke tol op de huidige volumes jaarlijks miljarden opleveren. Stablecoins bieden de snelheid en liquiditeit die voor deze schaal nodig zijn.
“Deze olietransporten kunnen het regime enorm helpen met inkomsten in deze moeilijke periode voor de Islamitische Republiek,” vult Chainalysis aan.
Toch brengen stablecoins ook risico’s mee voor Teheran. In tegenstelling tot BTC kunnen stablecoin-uitgevers namelijk munten bevriezen die in bepaalde wallets staan. Chainalysis noemt dit een belangrijk ingrijpmoment voor toezichthouders en de politie, als het stablecoin-tolplan doorgaat.
Abonneer je op ons YouTube-kanaal voor inzichten van experts en journalisten