PEQUIM, 26 de abril (Reuters) - Um YouTuber americano está dando aos visitantes estrangeiros uma visão em primeira mão dos carros de alta tecnologia chineses que muitos consumidores dos EUA só conseguem ver online.
Na Exposição Automotiva de Pequim, que abriu na sexta-feira, Ethan Robertson, de 34 anos, guiou mais de uma dúzia de pessoas da Austrália, Nova Zelândia, Emirados Árabes Unidos e outros lugares por corredores enormes repletos de SUVs elétricos, caminhonetes e carros-conceito futuristas — oferecendo uma visão próxima dos veículos que tornam a indústria automotiva da China cada vez mais difícil de ignorar.
O nativo da Carolina do Norte é co-fundador do Wheelsboy, um canal do YouTube especializado em carros chineses para públicos de língua inglesa. Para muitos em sua tour, o apelo dos veículos era óbvio: preços baixos, tecnologia avançada e muita variedade.
Em um estande, ele mostrou um SUV elétrico de luxo da Stellantis (STLAM.MI), com suporte da Leapmotor (9863.HK), que possui telas largas e uma geladeira no banco de trás.
Você está olhando para um carro que pode custar $30.000 e esse carro está totalmente equipado," ele disse. "Enquanto $30.000 mal te coloca em qualquer veículo elétrico ou híbrido" nos Estados Unidos.
Essa diferença de preço é uma grande razão pela qual seu público, em grande parte americano, reage com uma mistura de fascinação e frustração.
Nossa seção de comentários está cheia de pessoas dizendo coisas como, 'Não consigo acreditar que o governo não vai permitir que eles vendam esse carro no meu país,'" Robertson disse à Reuters.
Um participante da tour, o aposentado da Nova Zelândia John Cordell, foi atraído por um crossover médio Deepal S07 amarelo brilhante.
Primeiro de tudo, eu fui atraído pela cor," disse o engenheiro de aquecimento e ventilação aposentado de 77 anos. Mas foi mais do que a pintura que o conquistou. Ele elogiou o interior, a tela de heads-up, as telas e o sistema de câmera de visão ampla.
Seu cunhado e seu filho o acompanharam na tour de dois dias, a $399 por pessoa.
Cordell já possui um EV chinês em casa — um BYD Atto 3 — e disse que a tecnologia era um grande ponto de venda. "Tudo é muito bem projetado," ele disse.
Andrew Pertsoulis, um treinador de desempenho aposentado de 62 anos de Sydney, disse que o que mais se destacou foi como os carros se sentiam futuristas por dentro. "É o que os separa," ele disse. As grandes telas e interiores ricos em tecnologia o fizeram sentir como se tivesse "entrado em uma nova geração de veículos."
Robertson, que vive na China, disse que a percepção dos carros chineses entre os espectadores dos EUA mudou nos seis anos em que ele tem coberto a indústria. Enquanto os carros eram vistos como cópias de baixa qualidade no início, isso deu lugar ao reconhecimento de que muitas marcas estão agora impulsionando a indústria em áreas como desempenho de bateria, software e velocidades de carregamento.
Robertson, que começou a estudar chinês na graduação, disse que ainda às vezes é acusado de trabalhar para empresas ou o governo chinês por causa da cobertura positiva em seu canal, que tem 210.000 inscritos. Ele não trabalha para nenhum dos dois, disse ele.
Lei Xing é o co-apresentador americano do podcast China EVs & More. Mesmo para ele, a indústria da China - com mais de 100 montadoras - é enorme e complexa. "Eu me perco," disse Lei.
Mais americanos estão começando a seguir a indústria mais de perto.
Embora Lei não espere que marcas chinesas entrem rapidamente no mercado dos EUA, devido à política hostil, ele espera que os carros eventualmente cheguem às costas americanas.
É uma questão de tempo," disse Lei. "Eu sei que na minha vida vou conseguir comprar um EV chinês."