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A Coreia do Sul não teve um início ideal para 2026, sofrendo uma derrota pesada de 4-0 em um amistoso contra a Costa do Marfim durante a pausa internacional em março, e três dias depois perdeu por 1-0 para a Áustria. No entanto, o time do treinador Hong Myung-Bo apresentou um desempenho impressionante na fase final de preparação para a Copa do Mundo de 2026.

A seleção sul-coreana venceu de forma contundente Trinidad e Tobago por 5-0 no primeiro jogo em solo americano antes da Copa do Mundo deste verão. A lenda Son Heung-Min marcou dois gols junto com Cho Gue-Sung, enquanto Hwang Hee-Chan também balançou as redes. Mais recentemente, a seleção Taegeuk venceu por um gol mínimo contra El Salvador, encerrando uma fase de preparação perfeita para o grande confronto com a República Tcheca, uma partida considerada a mais importante na busca pela classificação para a próxima fase.
Diferente da Coreia do Sul, que teve uma campanha de qualificação tranquila, a República Tcheca enfrentou desafios enormes nos playoffs, superando a Irlanda (semifinal) e a Dinamarca (final) nos pênaltis para garantir um lugar na América do Norte e participar pela primeira vez do maior evento de futebol do mundo desde que foi eliminada na fase de grupos da Copa do Mundo de 2006.

Para se preparar para a estreia contra a Coreia do Sul, os jogadores da República Tcheca também tiveram amistosos relativamente bem-sucedidos, vencendo Kosovo (2-1) e Guatemala (3-1). Isso pode ser visto como o impulso necessário para a equipe do técnico Miroslav Koubek, que atualmente ocupa a 41ª posição no ranking da FIFA. No entanto, a falta de estrelas de qualidade coloca a República Tcheca diante de muitos desafios na estreia contra a Coreia do Sul.