O presidente da Reserva Federal, Jerome Powell, disse recentemente que uma nova investigação criminal sobre o banco central representa uma ameaça direta à sua independência. Ele acusou a administração Trump de usar pressão legal para influenciar a política de juros. Este é o mais forte comentário público até agora, enquanto tensões entre a Casa Branca e a Fed ressurgem.
O procurador dos EUA para Washington, DC, abriu uma investigação criminal na sexta-feira sobre o projeto de renovação da sede da Reserva Federal, segundo um relatório do The New York Times. A investigação está examinando se Powell enganou o Congresso sobre a escala e o custo da renovação.
Powell abordou a investigação no domingo, dizendo que ela decorre da recusa do Fed em seguir demandas políticas sobre as taxas de juros. Ele disse que o banco central define as taxas com base em dados econômicos e interesse público, não na pressão presidencial.
A investigação vem após críticas repetidas do Presidente Donald Trump, que acusou o Fed de manter taxas muito altas e desacelerar o crescimento econômico.
Pressão de Taxa de Trump e Ameaças Legais
Trump há muito ataca Powell por resistir a cortes de taxa e já ameaçou demiti-lo. Ele também tentou remover a Governadora do Fed Lisa Cook devido a alegações de fraude hipotecária, uma medida que foi posteriormente bloqueada pela Suprema Corte.
Powell disse que a investigação deve ser vista no contexto do que ele descreveu como pressão política em andamento. Embora afirme que nenhum funcionário público está acima da lei, ele advertiu que o caso poderia minar a capacidade do Fed de operar de forma independente.
O mandato de Powell como presidente do Fed termina em maio. Ele disse que a questão não é mais sobre um projeto de renovação, mas sobre se as decisões de política monetária serão impulsionadas por condições econômicas ou intimidação política.
Trump negou envolvimento na investigação, dizendo à NBC News que não sabia nada sobre isso. Ele repetiu as críticas à liderança de Powell, dizendo que o presidente “não é muito bom no Fed” e zombou do projeto de construção.
Planos de Sucessão e Implicações de Política
Trump já começou a posicionar potenciais substitutos para Powell. Vários candidatos publicamente apoiaram taxas de juros mais baixas. Kevin Hassett, um assessor econômico sênior de Trump, é amplamente visto como o principal candidato. Hassett disse que as opiniões de Trump não teriam “peso” nas decisões do Fed, embora os mercados permaneçam céticos.
A administração já ganhou influência no Fed. Stephen Miran, um aliado próximo de Trump, entrou para o conselho de governadores no ano passado e pediu um corte de taxa de 0,5% em sua primeira reunião em dezembro.
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