Demis Hassabis, chefe da DeepMind, diz que a China está se aproximando rapidamente no campo da inteligência artificial (IA). Hassabis acredita que a IA da China pode estar atrás apenas alguns meses dos Estados Unidos.
Os grandes gigantes de tecnologia da China, incluindo Alibaba e startups mais novas como Moonshot AI e Zhipu, desenvolveram uma série de modelos de IA que se destacaram extraordinariamente nos últimos anos. Uma dessas empresas chinesas, a DeepSeek, criou um modelo que surpreendeu a maioria dos especialistas ao se sair bem mesmo com chips de computador mais baratos.
Isso indica que o estado não está apenas aprendendo com a experiência dos outros, mas também está rapidamente alcançando e fechando a lacuna com os principais programas de IA em todo o mundo.
Hassabis enfatizou que, embora o país possa igualar muito do que os EUA estão fazendo, o próximo desafio é a inovação — criar algo completamente novo que impulsione o mundo para frente. Por enquanto, a IA chinesa está ficando muito próxima da fronteira, mas o mundo estará observando para ver se consegue ir além.
A IA chinesa é forte, mas ainda está atrás em ideias originais.
A China, disse Hassabis, está bem a caminho de alcançar, mas a grande questão é se conseguirá inventar algo completamente novo em IA. Ele disse que inventar é cerca de 100 vezes mais difícil do que copiar ou melhorar o que já existe.
Por exemplo, ele se referiu ao Transformer, uma ideia proposta pela primeira vez por pesquisadores do Google em 2017. Essa noção reformulou a forma como a inteligência artificial entende a linguagem, resolve problemas e gera respostas. Hoje, é a espinha dorsal de uma ampla gama de sistemas modernos de IA, incluindo ChatGPT e Google Gemini. Hassabis observou que, até agora, as empresas chinesas não haviam desenvolvido nada novo que pudesse revolucionar completamente a IA.
Ele comparou a DeepMind aos Bell Labs, um famoso centro de pesquisa do passado que fez muitas descobertas importantes. Os Bell Labs incentivaram os cientistas a explorar e tentar novas ideias.
Hassabis disse que a DeepMind funciona da mesma maneira, tentando novas ideias em vez de apenas copiar. Ele acredita que o próximo grande passo na IA é a inovação — criar ideias completamente novas — e isso não é fácil, mesmo para a China.
A escassez de chips desacelera o progresso da IA na China.
Um desafio que a China está enfrentando é a escassez de chips de computador. IAs fortes requerem computadores muito potentes, e os de alto nível utilizam chips de empresas como a Nvidia nos Estados Unidos. Atualmente, a China não pode comprar os melhores chips devido a regulamentações do governo dos EUA. Pode ser permitida a venda de alguns chips avançados, mas não dos melhores.
Empresas chinesas como a Huawei tentam desenvolver seus próprios chips, mas estes não são tão fortes quanto os melhores da Nvidia. Isso significa que o estado pode ter dificuldades para treinar os maiores e mais poderosos programas de IA. E ao longo do tempo, alguns especialistas dizem que isso pode ampliar a lacuna entre a IA americana e a chinesa.
Até mesmo líderes na China concordam que é difícil. Um especialista técnico da Alibaba disse recentemente que há menos de 20% de chance de que uma empresa chinesa supere os EUA em IA nos próximos três a cinco anos. Ele afirmou que os EUA têm recursos computacionais muito mais poderosos, o que faz uma grande diferença.
Ainda assim, Hassabis acha que o desafio não é apenas tecnológico — também se trata de como as pessoas pensam e inventam. A China tem engenheiros brilhantes, mas criar algo completamente novo ainda é muito difícil.
Outros grandes líderes da tecnologia também notam o progresso da China. Jensen Huang, o chefe da Nvidia, disse que a China é forte em algumas áreas, como energia e infraestrutura. Ele afirmou que os EUA estão à frente em chips, mas a China está próxima em modelos de IA.
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