A criptomoeda emergiu como um fator significativo na guerra moderna, muitas vezes chamada de ferramenta da "primeira guerra cripto" durante o conflito Rússia-Ucrânia que começou em 2022. Sua natureza descentralizada, sem fronteiras e pseudônima permite transferências rápidas entre países sem intermediários bancários tradicionais, tornando-a útil para arrecadação de fundos, ajuda humanitária, aquisição militar e evasão de sanções.

Uso Pioneiro de Criptomoeda pela Ucrânia para Defesa

A Ucrânia abraçou ativamente a criptomoeda para financiar seus esforços de guerra contra a invasão da Rússia. Pouco depois da invasão, o governo ucraniano e ONGs solicitaram doações em Bitcoin, Ethereum e outros tokens. Empresas de análise de blockchain como Elliptic e Chainalysis rastrearam mais de $212 milhões em cripto doados a causas pró-ucranianas até o início de 2023, com cerca de $80 milhões indo diretamente para o governo. Esses fundos apoiaram equipamentos militares (drones, veículos), suprimentos médicos e ajuda humanitária. A Ucrânia até cunhou e vendeu NFTs para arrecadar dinheiro adicional, com um NFT da bandeira ucraniana arrecadando $6,5 milhões em ether.

Esta abordagem provou ser eficaz porque os canais de pagamento tradicionais enfrentaram interrupções devido à lei marcial, taxas de câmbio congeladas e limites em transferências. O crypto possibilitou doações instantâneas e globais de indivíduos e organizações, contornando as restrições bancárias. As bolsas ucranianas e os oficiais processaram esses influxos, convertendo-os em moeda fiduciária ou utilizando-os diretamente para compras.

Arrecadação de Fundos Pró-Russos e Evasão de Sanções

Por outro lado, grupos pró-russos arrecadaram muito menos—cerca de $5.4 milhões, de acordo com a Chainalysis—mas o crypto ajudou a contornar as sanções ocidentais impostas à Rússia. Unidades paramilitares, influenciadores e organizações solicitaram doações em Bitcoin, Ether e stablecoins como Tether (USDT) para comprar drones, veículos e suprimentos. Alguns fundos passaram por bolsas de alto risco ou tradicionais antes de chegar a entidades militares.

A Rússia tem usado cada vez mais crypto para uma evasão de sanções mais ampla, incluindo comércio de petróleo com parceiros como China e Índia. Em 2024-2025, a Rússia introduziu leis que permitem crypto para pagamentos internacionais e lançou uma stablecoin lastreada em rublo (A7A5) que viu volumes de transação massivos. Relatórios indicam que entidades sancionadas, incluindo aquelas ligadas a aquisições militares, lidaram com centenas de milhões em crypto. Fluxos ilícitos globais de crypto envolvendo estados sancionados (Rússia, Irã, Coreia do Norte) aumentaram dramaticamente, com a evasão de sanções se tornando a maior categoria de crime em crypto.

Conflitos e Padrões Mais Amplos

A tendência se estende além da Ucrânia-Rússia:

No conflito Israel-Hamas e em outras zonas (por exemplo, envolvendo o Hezbollah, Houthis), grupos usam crypto para financiamento, muitas vezes via proxies para obscurecer rastros.

A Guarda Revolucionária do Irã e proxies movimentaram bilhões em crypto para evadir sanções e apoiar operações.

Os hackers estatais da Coreia do Norte (por exemplo, o Grupo Lazarus) roubam crypto para financiar programas militares, incluindo mísseis.

Conflitos no Iémen, Líbia e em outros lugares mostram o uso crescente de crypto em áreas devastadas pela guerra para sobrevivência, mineração ou financiamento ilícito.

O papel do crypto é de duas faces: empodera civis e defensores em crises (por exemplo, ajuda instantânea sem bancos), mas também permite que atores renegados sustentem operações apesar das sanções. Reguladores e empresas de análise de blockchain monitoram cada vez mais esses fluxos, levando a congelamentos, apreensões e designações (por exemplo, bolsas russas como a Garantex).

À medida que as tensões geopolíticas persistem, a integração das criptomoedas na guerra híbrida—financiando proxies, evitando controles e até explorando blockchain para logística militar segura—continua a evoluir. Enquanto as doações para a Ucrânia superam os esforços pró-russos, a neutralidade da tecnologia significa que ela serve a qualquer lado que a acesse de forma eficaz. Este aspecto da "guerra crypto" destaca tanto sua promessa de resiliência financeira quanto seus riscos em conflitos globais.

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