Em um certo momento, a estratégia de Trump parecia simples: pressionar a Venezuela o suficiente para cortar a China de sua fonte de petróleo. As sanções se apertaram, as exportações colapsaram e a suposição era simples—sem o petróleo venezuelano, a China sentiria a pressão.
Mas a geopolítica raramente se move em linhas retas.
Em vez de ser encurralada, a China se virou—diretamente para o quintal do Canadá.
O Canadá, o quarto maior produtor de petróleo do mundo, possui vastas reservas de petróleo pesado, particularmente em Alberta. Curiosamente, esse petróleo é tecnicamente semelhante ao petróleo pesado venezuelano, tornando-se um substituto quase perfeito para as refinarias chinesas. Por anos, o problema não era a oferta—era a logística. As restrições dos oleodutos significavam que o Canadá lutava para mover seu petróleo de forma eficiente para os mercados globais.
Isso mudou em 2024, quando a expansão do oleoduto Trans Mountain finalmente entrou em operação.
Aqui está a ironia: enquanto os EUA continuavam a pressionar os preços do petróleo canadense para baixo, a China agiu rapidamente. À medida que o suprimento venezuelano secava, os refinadores chineses não hesitaram. Petroleiros foram redirecionados, e o Canadá rapidamente se tornou a fonte alternativa.
O timing foi importante. Os estoques de petróleo venezuelano no mar poderiam apenas amortecer a China por cerca de dois meses. Uma vez que essa janela se fechou, o petróleo bruto canadense preencheu a lacuna quase sem problemas.
Ainda mais surpreendente foi a matemática. Enviar petróleo do Canadá para a China leva cerca de 40 dias a menos do que do que da Venezuela. Quando os custos de frete, a velocidade de entrega e a confiabilidade são levados em conta, o petróleo canadense se tornou competitivo - mesmo a preços ligeiramente mais altos.
Para o Canadá, a conclusão era óbvia: a China, embora politicamente diferente, provou ser um comprador mais previsível e estável.
No final, uma estratégia projetada para isolar a China alcançou o oposto. A pressão de Trump não fechou a porta da China - abriu uma maior. Hoje, a China compra quase 40% do petróleo bruto canadense transportado por mar, e os envios por oleoduto para a China agora rivalizam - e em alguns casos superam - aqueles para os Estados Unidos.
É assim que uma mudança nos padrões globais se parece. A coerção pode forçar a conformidade de curto prazo, mas a estabilidade de longo prazo vem de incentivos alinhados e benefício mútuo.
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