A frase "não coloque todos os seus ovos em uma só cesta" tem sido há muito tempo um princípio orientador da gestão de riscos, e o Japão levou essa lição a sério quando se trata de terras raras por mais de uma década.
No entanto, os dados mais recentes da Organização do Japão para Metais e Segurança Energética pintam uma realidade bem mais desconfortável do que muitos esperariam.
Desde 2012, o Japão tem buscado ativamente a diversificação da cadeia de suprimentos para reduzir sua dependência da China.
Novos parceiros gradualmente entraram em cena, com o Vietnã emergindo como um fornecedor alternativo chave, ao lado de contribuições crescentes da França, Tailândia e, mais recentemente, Estônia e Índia. No papel, essa rede em expansão sugere um progresso significativo em direção a uma cadeia de suprimentos mais equilibrada e resiliente.
Na prática, no entanto, as forças do mercado provaram ser muito mais fortes do que as ambições políticas. Após um breve período de dependência decrescente, as importações de terras raras do Japão da China começaram a aumentar acentuadamente novamente a partir de 2021. Em 2024, a participação da China havia subido novamente acima de 60%, aproximando-se do nível mais alto visto nos últimos 12 anos.
O Vietnã agora é o segundo maior parceiro do Japão e ajudou a aliviar parte da pressão, mas sua escala permanece modesta em comparação com seu enorme vizinho.
O desafio vai muito além da mineração. A verdadeira dominância da China reside na refinação e processamento, onde detém know-how crítico e opera a custos excepcionalmente baixos que poucos países conseguem igualar.
