Jeffrey Epstein não veio de uma riqueza extrema ou status de elite. Ele nasceu em uma família de classe média no Brooklyn e mostrou forte aptidão em matemática. Essa habilidade abriu uma porta cedo: ele se tornou professor de matemática na década de 1970, apesar de não ter um diploma formal de ensino.
A vida dele mudou quando se conectou com Alan Greenberg, o CEO da Bear Stearns. Epstein foi trazido como um funcionário júnior e rapidamente fez a transição para o comércio de opções. Ele demonstrou confiança e velocidade incomuns em ambientes financeiros, ganhando acesso à riqueza, poder e círculos sociais de elite. Apesar dessa ascensão rápida, Epstein foi eventualmente dispensado da Bear Stearns sob circunstâncias pouco claras.
Depois, Epstein lançou sua própria empresa de consultoria financeira, apresentando-se como um especialista em recuperação de ativos complexos e gestão de riqueza para clientes ultra-ricos. Sua reputação se espalhou amplamente por meio de boca a boca entre bilionários, embora a natureza exata de suas operações financeiras permanecesse opaca.
Uma das associações chave de Epstein foi com Steven Hoffenberg, que mais tarde foi condenado por administrar um dos maiores esquemas Ponzi na história dos EUA. Epstein trabalhou em estreita colaboração com Hoffenberg, mas nunca foi acusado nesse caso, um fato que mais tarde alimentou perguntas sobre como ele repetidamente evitou consequências legais.
A influência de Epstein se expandiu ainda mais quando ele desenvolveu um relacionamento próximo com Les Wexner, o bilionário fundador da Victoria’s Secret. Epstein recebeu procuração sobre as finanças de Wexner, um nível de confiança extraordinariamente raro. Este relacionamento consolidou a posição de Epstein entre as elites globais.
Nos bastidores, comportamentos criminosos graves estavam se desenrolando. De acordo com registros judiciais e testemunhos de vítimas, Epstein, ao lado de Ghislaine Maxwell, orquestrou uma operação de tráfico sexual de longa duração envolvendo garotas menores de idade. Maxwell foi mais tarde condenada em tribunal federal por seu papel em recrutar e preparar as vítimas.
Epstein foi investigado pela primeira vez em meados dos anos 2000 e preso em 2005, recebendo mais tarde um acordo de culpado altamente controverso em 2008 que lhe permitiu evitar a acusação federal. Esse acordo agora é amplamente criticado como uma falha da justiça.
Em 2019, novas vítimas se apresentaram, levando à prisão de Epstein por acusações federais de tráfico sexual. Ele foi negado fiança e mantido em uma prisão de Nova York, onde morreu em 10 de agosto de 2019. Sua morte foi oficialmente considerada um suicídio, embora permaneça o assunto de intenso escrutínio público.
Após sua morte, os tribunais começaram a desbloquear documentos, frequentemente referidos como os arquivos Epstein. Estes incluem testemunhos, fotografias e nomes conectados à sua rede. Muitas das pessoas mencionadas não foram acusadas, destacando uma controvérsia central. O problema nunca foi a falta de evidências, mas sim se houve intenção suficiente de buscar responsabilidade quando poder e riqueza estão envolvidos.
O caso Epstein continua sendo um exemplo gritante de como a influência pode distorcer a justiça e por que a transparência e o escrutínio ainda são importantes.